Grote natuurbranden in Frankrijk en Spanje, leger ingezet in Catalonië

In dit artikel:

In de buurt van Narbonne, in het zuiden van Frankrijk, woedt sinds maandagmiddag een grote natuurbrand die zich snel uitbreidt richting de Middellandse Zeekust en de snelweg A9. Deze snelweg, die langs de kust naar Spanje loopt, is daarom afgesloten. Door de brand, die ontstond in een bosrijk en heuvelachtig gebied, zijn diverse dorpen ontruimd en ongeveer zes huizen beschadigd geraakt. Daarnaast werden een werkplaats en een stal volledig verwoest. Tien mensen, waaronder vijf brandweerlieden en een kind, liepen lichte verwondingen op. Ook kwamen drie paarden om het leven.

De brandweer zet meer dan duizend brandweerlieden en meerdere blusvliegtuigen in om het vuur te bestrijden, maar de brand is nog niet onder controle. De omstandigheden worden bemoeilijkt door een aanhoudend droogte en een groot neerslagtekort sinds maart, waardoor de begroeiing extreem droog is en het vuur zich snel kan verspreiden. Wegen langs de kust zijn afgesloten om te voorkomen dat inwoners en toeristen door het vuur verrast worden. Automobilisten die vastzaten, werden deels opgevangen in sporthallen in de regio, terwijl anderen noodgedwongen in hun auto's moesten overnachten.

Tegelijkertijd woedt in het Spaanse Catalonië, bij Tarragona ten zuiden van Barcelona, eveneens een grote bosbrand. Ook daar is de situatie ernstig genoeg om het leger in te schakelen voor de bestrijding van het vuur. Beide branden onderstrepen de verhoogde kwetsbaarheid voor natuurbranden in Zuid-Europa door langdurige droogte en warme weersomstandigheden.