Bos al bezaaid met eikels, goed nieuws voor het wild en de verjonging van het bos

In dit artikel:

Het Veluwse bos ligt deze zomer opvallend vroeg en overvloedig bezaaid met eikels en beukennootjes. Bioloog Arnold van Vliet (Wageningen University) en onderzoekers van die universiteit samen met de Vereniging Wildbeheer Veluwe melden dat er dit jaar naar schatting circa 5,4 miljoen kilo vruchten op de Veluwe liggen — ruim boven het langjarig gemiddelde van ongeveer 3,1 miljoen kilo, maar nog onder het topjaar 2000 (circa 10 miljoen kg). De vroege en rijke oogst is toe te schrijven aan uitzonderlijk hoge temperaturen in lente en zomer, waardoor bloei en vruchtontwikkeling versneld plaatsvonden; de aanhoudende droogte had volgens de onderzoekers minder effect dan verwacht.

De grote hoeveelheid voedsel heeft positieve gevolgen voor veel dieren: groot wild zoals wilde zwijnen, edelherten, runderen en reeën, maar ook kleine dieren en vogels profiteren. De terugkeer van wolven versterkt dat effect doordat zij veel heet gespeende wilde zwijnbiggen vangen; daardoor raken eikelvoorraden minder snel uitgeput en blijft er langer voedsel beschikbaar. Minder voedselschaarste betekent bovendien dat zwijnen minder hoeven te graven naar wortels, wat het verjongingsproces van het bos ten goede komt.

Opmerkelijk is ook het patroon bij beuken: hoewel slechts zo’n 27% van de beuken dit jaar bloeide, zijn er toch beukennootjes — een voortzetting van een reeks van ongeveer dertien jaren met noten. Dat verlies aan synchroniteit kan te maken hebben met stress door weersextremen en vraagt nader onderzoek om de oorzaken en langetermijneffecten beter te begrijpen.