Boosheid en ongemak rondom komst omstreden gebedsgenezers naar Hoogezand en Groningen. Burgemeester sluit verbod niet uit

In dit artikel:

Burgemeester Erica van Lente van Midden-Groningen sluit niet uit dat zij bijeenkomsten van Frontrunners in Hoogezand zal verbieden of beperken. De club, die zichzelf presenteert met gebedsgenezingen en op 29 januari in de Vredekerk haar eerste van tien ‘lesavonden’ houdt onder de naam Soulwinners School, wordt in verband gebracht met homogenezing. Twee dagen na die lesavond is door de groep een straatcampagne gepland om volgens eigen zeggen ‘het goede nieuws te brengen’ en mensen op straat te genezen.

De leider van Frontrunners, Tom de Wal, werd op 9 januari in Tilburg gearresteerd nadat hij op straat gebedsgenezingen uitvoerde; eerder had een burgemeester al een geplande kerkbijeenkomst verboden. Onderzoek van Omroep Brabant rapporteert dat De Wal beweert mensen te kunnen genezen van onder meer wat hij ‘demonen’ noemt, waaronder seksuele onreinheid (homoseksualiteit).

Lokale politici reageren verontrust: GroenLinks in Midden-Groningen noemt gebedsgenezing, met mogelijke homogenezing, verwerpelijk, en in Groningen waarschuwt men dat zulke praktijken mensen ertoe kunnen brengen medische behandelingen te staken. Wethouder Manouska Molema benadrukt dat de gemeente de vrijheid van godsdienst en meningsuiting respecteert, maar dat een eventuele aanmelding van activiteiten volgens de gebruikelijke procedure beoordeeld wordt. De kwestie vormt een lastige afweging tussen vrijheidsrechten en de bescherming van kwetsbare burgers en openbare orde.