Bondscoach Ronald Koeman legde de fysieke lat afgelopen weken steeds iets lager voor spits Memphis Depay
In dit artikel:
Bondscoach Ronald Koeman heeft Memphis Depay opgenomen in zijn WK-selectie ondanks dat de spits nog niet volledig wedstrijdfit lijkt. Depay (32), all-time topscorer van Oranje met 55 goals in 108 interlands, keerde recent bij Corinthians terug van een spierblessure in zijn rechterdijbeen en maakte afgelopen zondag zijn eerste speelminuten sinds 23 maart. Hij viel een halfuur voor tijd in tegen Clube Atlético Mineiro en was betrokken bij de aanval die leidde tot de winnende treffer; later deze week wordt hij naar verwachting nog ingezet tegen Platense.
Koeman, die al lange tijd een vertrouwensband met Depay heeft, heeft zijn eerdere harde eis dat Depay “topfit” moest zijn naar beneden bijgesteld. Hij ziet Depay nog als potentiële meerwaarde en hoopt dat de spits ritme opdoet in de oefenduels tegen Algerije (3 juni, Rotterdam) en Oezbekistan (8 juni, New York). Tegelijk erkent Koeman dat het een risico is: bij eerdere eindtoernooien (WK 2022 en EK 2024) keerde Depay ook geblesseerd of niet volledig fit terug en presteerde toen onder de verwachtingen. Koeman geeft aan dat Depay mogelijk als wissel zal beginnen als hij niet helemaal honderd procent is.
De tijd dringt: Oranje verzamelt al op 30 mei en het WK begint op 11 juni (eerste groepswedstrijd voor Nederland drie dagen later in Dallas tegen Japan). Daarom rekent Koeman erop dat Depay nog minuten maakt bij Corinthians (hij hoopt zelfs op negentig minuten) om wedstrijdrust te krijgen. De keuze gaf de coach zichtbaar “hoofdpijn”, maar hij vindt het verdedigbaar om in een selectie van 26 één of twee spelers mee te nemen met minder ritme.
Depay is niet de enige twijfelgevallen: Justin Kluivert keerde recent terug van een blessure en speelde weinig, terwijl verdediger Jurriën Timber sinds half maart kampt met een liesblessure maar toch is opgeroepen vanwege zijn veelzijdigheid. Mocht Timber afvallen, staan Lutsharel Geertruida en Ian Maatsen klaar als vervangers. De definitieve spelerslijst moet komende maandagavond bij de FIFA worden ingediend.