Bondscoach Onder 19 is recht voor zijn raap: 'Zeg maar gewoon dat ik een klootzak ben als je dat vindt'

In dit artikel:

Onder leiding van bondscoach Peter van der Veen, die na vanavond afscheid neemt bij de KNVB, strijdt Oranje Onder 19 in Boekarest om de Europese titel tegen Spanje. Van der Veen (52), voormalig hovenier met een bescheiden spelerscarrière, heeft zich ontwikkeld tot een gerespecteerde jeugdtrainer die met Rotterdamse directheid en persoonlijke betrokkenheid een sterke band smeedt met zijn team. De jonge spelers, onder aanvoering van Kees Smit, domineerden recent het toernooi in Roemenië met overtuigende overwinningen op toplanden als Duitsland, Noorwegen, Engeland en de gastheer Roemenië.

Van der Veen's achtergrond is uniek: naast zijn voetballeven werkte hij als hovenier, wat hem een ander perspectief en aansluiting bij jongeren gaf. Zijn wereldwijde ervaringen tijdens een sabbatical door Azië en Australië helpen hem om druk te relativeren. Internationaal deed hij ervaring op binnen de City Football Group en werkt hij straks bij VfL Wolfsburg als assistent-trainer. Zijn aanpak kenmerkt zich door open communicatie, het betrekken van spelers bij beslissingen en het geven van vrijheid op het veld, wat vooral in deze finale tactisch belangrijk is.

Met de Onder 17 bereikte hij eerder wereldfaam door een vierde plek op het WK en een Europese titel, altijd met hoge doelen. De finale in het Rapid-Giulestistadion, waar 14.000 toeschouwers worden verwacht, is het hoogtepunt van zijn KNVB-periode. Van der Veen combineert zijn passie voor voetbal met zijn liefde voor natuur en planten, een herinnering die hij koestert ondanks een achtbaanvan gebeurtenissen in zijn loopbaan. De winst van vanavond zou zijn afscheid en de successen van Oranje Onder 19 extra glans geven.