Bondscoach Laurent Meuwly begrijpt niets van nieuwe opzet 400 meter: 'Niemand wil het'
In dit artikel:
Drie weken voor de WK Indoor in Polen (20–22 maart) krijgt de Nederlandse atletiekploeg op de 400 meter een aantal klappen, waardoor de selectie verzwakt en bondscoach Laurent Meuwly zorgen heeft over een gewijzigde wedstrijdopzet van de wereldbond.
De Nederlandse 400 meter-groep was de afgelopen jaren zeer succesvol, vooral ook binnen, met namen als Femke Bol die lange tijd zowel individueel als met de estafette domineerde. Voor de komende WK is die samenstelling echter veranderd: Bol stapte over naar de 800 meter, kampt met een lichte blessure en beëindigt na één race haar indoorseizoen. Isaya Klein Ikkink liep recent een kuitblessure op en is niet op tijd fit. Jonas Phijffers, die kortgeleden nog een nationaal record liep, heeft besloten zich af te melden om zich met zijn coach Betty Hofmeijer te richten op het outdoorseizoen en om het risico op blessures tijdens krappe indoorbochten te vermijden. Phijffers en Hofmeijer vinden dat het indoorprogramma niet past in hun plan om later in het jaar piekprestaties te leveren.
Lieke Klaver, de huidige Europees indoorkampioene, blijft wel van de partij ondanks dat ze nog niet in topvorm is; ze toont begrip voor Phijffers’ afwegingen maar zou zelf anders kiezen. Meuwly zegt dat hij van coaches anders misschien wél voor deelname zou kiezen, maar respecteert individuele prioriteiten. Over de estafettes maakt hij zich geen paniekzorgen: met ervaring en creativiteit hoopt het team alsnog kansrijk te zijn, ook al ontbreken enkele sterkhouders.
De grootste ergernis van Meuwly geldt echter de nieuwe raceformule die in Polen wordt toegepast op de 400 meter indoor: in elke race starten slechts vier atleten in de buitenste banen, zodat lopers in binnenste banen de scherpe bochten vermijden. De wedstrijden bestaan uit veel halve finales en twee finales achter elkaar, waarbij medailles niet meer uit directe confrontaties voortkomen maar via de snelste tijden. Meuwly en veel andere coaches en topsprinters verzetten zich tegen deze aanpak; zij vinden dat het de spanning en het directe duel wegneemt en de sport verandert in een tijdrit. Eerder getest in Spanje zou de formule veel kritiek hebben gekregen, maar voor de WK is achteraf geen verandering meer mogelijk.
Kortom: Nederland gaat de WK Indoor in met verzwakte 400 meterbezetting door blessures en strategische keuzes, en er is onvrede over een ingrijpende formatwijziging die volgens het team afdoet aan de essentie van indoorwedstrijden.