'Bonaire heeft misschien niet alles, maar wel precies wat je zoekt'

In dit artikel:

Bonaire kiest bewust voor een eigen toeristische koers, met de nadruk op rust, natuur, authentieke sfeer en activiteiten op en onder water. Het eiland wil geen massabestemming worden en onderscheidt zich volgens betrokkenen van onder meer Aruba en Curaçao door de kleinschaligheid en het ontspannen tempo. Bonaire telt ongeveer 25.000 inwoners en ontvangt jaarlijks minder dan 200.000 toeristen.

De belangstelling voor het eiland groeit sterk bij Prijsvrij Vakanties en D-reizen. Vooral het afgelopen halfjaar nam de vraag toe. De reisbedrijven willen Bonaire daarom een prominentere plek in hun aanbod geven en investeren in nieuwe afspraken met luchtvaartmaatschappijen en hotels, gezamenlijke marketing en meer productkennis voor reisadviseurs. Ook Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba zijn aan het aanbod toegevoegd.

Door digitalisering en rechtstreekse contracten kunnen klanten hun vlucht, accommodatie en kamertype flexibeler samenstellen. Zo zijn combinaties met KLM mogelijk, inclusief upgrades naar Premium Economy of Business Class, terwijl reizigers de zekerheid van een pakketreis en persoonlijke ondersteuning behouden. D-reizen richt zich daarbij vooral op klanten die bij verre reizen waarde hechten aan deskundig advies. Bonaire is volgens de reisbedrijven niet uitsluitend een bestemming voor het hogere segment: ook accommodaties met eigen kookgelegenheid en aantrekkelijke aanbiedingen maken het eiland toegankelijker.

Volgens Chris Opgenoort, general manager van Delfins Beach Resort en voorzitter van BONHATA, draait Bonaire niet om zoveel mogelijk activiteiten, maar om de kwaliteit van de ervaring. Naast duiken en snorkelen kunnen bezoekers onder meer windsurfen, kitesurfen en het nationale park bezoeken. Het koraal en de kust worden al lange tijd beschermd; initiatieven voor natuurherstel moeten het kwetsbare onderwaterleven behouden. Reisagenten moeten klanten er volgens Opgenoort wel op wijzen dat Bonaire geen eiland is met uitgestrekte zandstranden. De kracht ligt juist in de natuur, de rust en het leven boven en onder water.

Delfins Beach Resort, dat in 2017 startte, heeft inmiddels 148 kamers en twintig villa’s. Het resort breidt uit met een adults-only gedeelte met 44 kamers, waaronder zestien swim-upkamers, en met kleinere villa’s met privézwembad. Uiteindelijk moet het aantal accommodaties groeien tot ongeveer tweehonderd. Met vier restaurants, waaronder fine-diningrestaurant Brass Boer, wil Delfins zowel kwaliteit als toegankelijkheid bieden. Via de Tapestry Collection by Hilton behoudt het resort zijn eigen identiteit en krijgt het toegang tot een internationaal netwerk, wat belangrijk is om minder afhankelijk te blijven van de Nederlandse markt.

De samenwerking tussen Delfins, Prijsvrij Vakanties en D-reizen is niet exclusief. De partijen willen vooral hun verschillende expertise en doelgroepen combineren. Vanaf november volgen extra marketingactiviteiten en meer aandacht voor de bestemming, zodat een bredere groep vakantiegangers Bonaire leert kennen.