Bomen sterven door verwoestende 'killerkevers' van vijf milimeter: 'Ze komen uit het niets en vreten alles op' (premium)

In dit artikel:

In Soest verwoest een kleine kever, bekend als de letterzetter of 'killerkever', momenteel grote delen van de bossen in het Monnickenbosch en De Paltz. Dit kevertje, dat slechts vijf millimeter groot is, heeft geleid tot de dood van honderden bomen, waaronder fijnsparren. Bosbeheerder Steven Blaauw legt uit dat de letterzetter bomen aanvalt door zich door de schors heen te boren, wat hen binnen één seizoen fataal kan worden. Dit fenomeen is verergerd door droogte, waardoor bomen verzwakt zijn en vatbaarder voor plagen.

De schade is nog niet zo ernstig als in buurlanden zoals Duitsland, waar tientallen duizenden hectares naaldbos verloren zijn gegaan, maar de gevolgen zijn ook hier goed zichtbaar. Blaauw wijst op de doodgewone en kale toppen en het vrijkomende witte sap van de bomen, dat een bewijs is van hun strijd tegen de kevers. Bij dit soort plagen is de snelgroeiende voortplanting van de kever een groot probleem; in één seizoen kan een boom worden overspoeld door duizenden larven.

Om de plaag te bestrijden, heeft de gemeente besloten besmette en verzwakte bomen te kappen, zodat de letterzetters zich niet naar andere gebieden verspreiden. Blaauw benadrukt dat de letterzetter een inheemse soort is en dat het van belang is om de bossen weerbaarder te maken. In dat kader worden er maatregelen getroffen, zoals natuurlijke verjonging van de bossen en het aanplanten van nieuwe boomsoorten.