Bollywood-acteur Dharmendra (89) overleden: 'Einde van een tijdperk'

In dit artikel:

De legendarische Bollywood-acteur Dharmendra is op 89-jarige leeftijd in Mumbai overleden. In een carrière van meer dan zes decennia speelde hij in ruim 300 films en verwierf hij enorme populariteit als ruwe maar gevoelige actieheld—door fans vaak aangeduid als "He-Man". Zijn doorbraak kwam met Ayee Milan Ki Bela (1964), maar zijn status als icoon verstevigde hij als Veeru in de kaskraker Sholay (1975), een film die ook internationaal succes had, onder meer in de voormalige Sovjet-Unie.

Het lied Yeh Dosti uit Sholay groeide uit tot hét vriendschapsnummer; het werd zelfs gebruikt tijdens een officieel bezoek van ex-president Obama om de band tussen India en de VS te symboliseren. Op persoonlijk vlak raakte Dharmendra verliefd op zijn tegenspeelster Hema Malini; hoewel hij al getrouwd was met Prakash Kaur (met wie hij vier kinderen kreeg), trouwde hij later ook met Malini en kreeg met haar nog eens twee kinderen. Enkele van zijn kinderen—onder hen Sunni, Bobby en Esha Deol—maakten zelf naam in Bollywood.

India’s premier Narendra Modi noemde zijn dood "het einde van een tijdperk in de Indiase cinema"; collega’s als Akshay Kumar en regisseur Karan Johar prezen hem als voorbeeld en legende. Dharmendra kampte al langere tijd met gezondheidsproblemen en lag de afgelopen weken meerdere malen in het ziekenhuis wegens ademhalingsklachten. De exacte doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.