Bol visualiserend naar WK-finale: 'Ik hoor 'ready, set... go!' en zie mezelf echt lopen'

In dit artikel:

Femke Bol arriveert in Tokio als gedomineerde favoriet op de 400 meter horden: regerend wereldkampioen, dertig Diamond Leagues op rij gewonnen en met acht van de tien snelste seizoentijden strak boven de concurrentie. Na het zilver op de 4x400 meter gemengd estafette zette ze al haar handtekening op de muur van het Japan National Stadium; vanmiddag staat de individuele finale op het programma.

Om de wedstrijdspanning beheersbaar te maken vertrouwt Bol vooral op mentale voorbereiding. Ze gebruikt een tien minuten durende, door de teampsycholoog ingesproken visualisatie waarin ze haar wedstrijddag van binnenuit doorkijkt — vanaf het “ready, set… go” ziet ze de race met haar eigen ogen. Die dagelijkse oefening, die ze doorgaans een week voor het toernooi start, vervangt deels fysieke training en geeft haar houvast: ze weet welke acties ze moet uitvoeren en kan zelfs lessen trekken van momenten waarop het in de visualisatie niet goed gaat. Zoals Bol zelf zegt: “Spanning is er altijd.”

Een concreet aandachtspunt van coach Laurent Meuwly is dat de eerste drie hordes oncomfortabel mogen aanvoelen; door die sequentie vaak te visualiseren wordt het makkelijker die tactiek ook in de echte race te accepteren en uit te voeren. Haar wedstrijddagroutine is strak: opstaan rond 10.00 uur, een check bij de fysio en om 18.00 uur naar de warming-up; daarna koel blijven richting de finale (ongeveer 21.30 uur lokale tijd).

Gaat alles volgens plan, dan prolongeert Bol haar wereldtitel en wordt ze, na Dafne Schippers, pas de tweede Nederlander die een WK-atletiektitel weet te verdedigen.