Boksschool in Den Bosch test slimme helm, gaat dit de sport veiliger maken?
In dit artikel:
In Den Bosch testen boksers van Knockout Boxing Club een slimme helm uit Finland die met een sensor de kracht en richting van stoten registreert. Initiatiefnemer Tim Hoevenaars, die sportinnovaties via zijn bedrijf Sportsolute naar nieuwe markten brengt, laat via een app zien welke klappen en hoeveel impact elke stoot heeft. Vier boksers dragen de sensor gedurende twee maanden tijdens de trainingen als pilot; de techniek is eerder gebruikt bij rugby en ijshockey.
Een van de teststers is 17‑jarige Liz Thijssen, talentvol junior die recent op het EK hoog eindigde en zich als eerste Nederlandse bokser kwalificeerde voor de Jeugd Olympische Spelen. Zij ziet de meetapparatuur als een belangrijke verbetering: met objectieve data moet in de toekomst duidelijker worden wanneer grenzen voor hersenveiligheid zijn bereikt. Nu beslist nog het oog van de scheidsrechter of een partij wordt voortgezet.
De aanleiding is urgent: naar schatting krijgt negentig procent van de beoefenaars ooit een hersenschudding en tussen de 40 en 80 procent van voormalige profs ontwikkelt een chronische hersenaandoening variërend van vroegtijdige dementie tot Alzheimer-achtige klachten. De Nederlandse Sportraad adviseerde vorig jaar dan ook serieuzer om te gaan met hersenletsel in impactsporten; recent overleden twee Japanse boksers na toernooigevechten door hersenletsel. De slimme helm moet bijdragen aan het terugdringen van die risico’s, niet door boksen te veranderen, maar door beter te meten en handelen.
Neurochirurg Wilco Peul noemt de ontwikkeling een grote sprong voorwaarts en ziet het als een overwinning dat de bokswereld implementatie onderzoekt, ondanks de terughoudendheid binnen traditionele sportculturen. Hij benadrukt dat herhaalde klappen — ook als ze niet extreem hard zijn — het grootste gevaar vormen omdat elke volgende klap de beslissende kan zijn. De helm zou vooral nuttig moeten zijn in het vastleggen van laterale krachten (stoten van opzij), waarvan men vermoedt dat die vaak verantwoordelijk zijn voor ernstige hersenschade.
De Nederlandse Boksbond, vertegenwoordigd door directeur Ivo Stamps, ondersteunt initiatieven en wijst erop dat extra demping soms riskant gedrag kan stimuleren; sensorgegevens kunnen echter onomstotelijke redenen bieden om een wedstrijd te stoppen. Naast helmen overweegt de bond ook regiewijzigingen voor jeugdwedstrijden, zoals punten toekennen op technische vaardigheid in plaats van voltreffers ("skillmatches"), om jonge boksers veiliger te laten leren.
Als de pilot betrouwbare drempelwaarden oplevert, kan beslissen wanneer een partij om veiligheidsredenen beëindigd moet worden minder een subjectieve inschatting worden en meer een op feiten gebaseerde keuze — liever een keer te vroeg stoppen dan één keer te laat, zo luidt de visie.