Boksicoon Ricky Hatton, die in december rentree zou maken, op 46-jarige leeftijd overleden

In dit artikel:

Ricky Hatton, de voormalige wereldkampioen boksen uit Engeland bijgenaamd “The Hitman”, is op 46‑jarige leeftijd overleden. Zijn lichaam werd zondagochtend gevonden in een woning in Hyde, een district van Manchester; de politie meldt dat de dood niet als verdacht wordt beschouwd, maar geeft verder geen details over de oorzaak.

Hatton behoorde tot de succesvolste Britse boksers van zijn generatie: hij veroverde onder meer WBA-, IBF- en IBO-titels in het licht-weltergewicht en een WBA-titel in het weltergewicht. Zijn meest memorabele zege was in 2005 tegen Kostya Tszyu, toen hij de IBF-titel pakte. Hij begon zijn loopbaan met een reeks van 43 ongeslagen partijen, verloor later van Floyd Mayweather Jr. (2007) en leed een zware knock-out tegen Manny Pacquiao (2009). Zijn eindbalans staat op 45 overwinningen in 48 gevechten.

De bokswereld reageert geschokt: bonden, collega’s en fans betuigden hun medeleven. Voormalig wereldkampioen Amir Khan noemde Hatton een vriend en inspiratiebron. Manchester City, waarvan Hatton een grote supporter was en die vaak lichtblauwe wedstrijdkleding droeg, hield een minuut stilte voorafgaand aan een wedstrijd tegen Manchester United als eerbetoon.

De afgelopen jaren had Hatton publiekelijk gesproken over zijn strijd met depressie, middelenmisbruik en herhaalde zelfmoordpogingen, wat zijn overlijden nog indringender maakt voor velen. Hij werkte de laatste tijd aan een terugkeer in de ring en had plannen om in december tijdens een speciaal evenement in Dubai zijn rentree te maken — een comeback waar zowel hij als zijn aanhang veel waarde aan hechtten. De precieze omstandigheden van zijn dood worden nog niet bekendgemaakt.