Boete voor oneerlijke handelspraktijken in Fortnite terecht opgelegd

In dit artikel:

De rechtbank Rotterdam heeft geoordeeld dat de Autoriteit Consument & Markt (ACM) terecht een boete van €1.125.000 heeft opgelegd aan het Amerikaanse gamebedrijf Epic en dat ook de door de ACM gegeven bindende aanwijzing mocht worden gehandhaafd. Het geschil betreft Fortnite, met name de gratis modus Battle Royale en de bijbehorende Item Shop waar spelers cosmetische spullen kunnen kopen met V-Bucks (een betaalmiddel dat met creditcard of PayPal te koop is).

De ACM stelde meerdere oneerlijke handelspraktijken vast richting (onder meer) kinderen. Zo werden in de Item Shop timers getoond die de beschikbare duur van items aangaven maar niet klopten, en werd een roulerend aanbod gehanteerd waarbij items elke 24 uur werden ververst zodat schaarste ontstond. Daarnaast waren promotionele elementen en de vormgeving van de koopknoppen zó dat spelers — vooral kinderen — direct werden aangespoord tot aankopen. Epic betwistte alleen de beschuldigingen over directe aanzet tot kopen en het scheppen van kunstmatige schaarste en verzet zich tegen de bindende aanwijzing, maar de rechtbank steunt de ACM.

De uitspraak verwijst naar onderzoek van Unicef en wetenschappelijke literatuur waaruit blijkt dat kinderen vaker impulsaankopen doen, spijt ervaren en gevoelig zijn voor schaarsteclaims en tijdsdruk. Daardoor kan de inrichting van de Item Shop het economische besluitvormingsvermogen van jonge spelers wezenlijk verstoren; informatie over zeldzaamheid en beschikbaarheidsduur is volgens de rechtbank relevant voor een gefundeerde keuze.

Als gevolg van de bindende aanwijzing heeft Epic wereldwijd meerdere aanpassingen doorgevoerd: kleurkaders en labels bij items zijn verwijderd, aflopende timers zijn verwijderd, de lokale tijd van verversing van de Item Shop wordt getoond en op de productpagina staat nu wanneer een item de shop verlaat. Voor Nederlandse spelers onder 18 worden alleen items getoond die minimaal 48 uur beschikbaar blijven. De rechtbank vindt de maatregelen nodig en proportioneel; Epic mag ze niet terugdraaien en moet de boete betalen.