Boeren tussen twee natuurgebieden: soms is meer mogelijk dan je denkt

In dit artikel:

Melkveehouder Dirk Tegenbosch uit Valkenswaard zet zijn bedrijf stap voor stap om naar natuurinclusieve landbouw, in een gebied dat onder druk staat door stikstof en nabij Natura 2000-natuur ligt. Na een feestelijke ondertekening met Staatsbosbeheer en een bezoek van minister Jaimi van Essen ziet hij de samenwerking niet als eindpunt, maar als bevestiging dat hij op de juiste weg zit.

Tegenbosch vertelt dat zijn familie altijd al probeerde koeien en grond in balans te houden. Omdat een groot deel van zijn land dicht bij het Leenderbos en De Malpie ligt, wilde hij verder extensiveren: minder dieren per hectare houden en zo de uitstoot verlagen. Hij sloot zich aan bij de Brabantse Biodiversiteitsmonitor, doet mee aan agrarisch natuur- en landschapsbeheer en pachttte grond van Staatsbosbeheer. Via de landelijke regeling voor Natura 2000-overgangsgebieden krijgt hij vergoeding voor maatregelen die de stikstofdruk verminderen.

Zijn bedrijf voldoet inmiddels aan veel voorwaarden: hij gebruikt geen kunstmest meer, koopt geen krachtvoer en heeft genoeg grasland voor zijn 85 koeien. Ook legde hij een vogelakker met bloemenstroken aan. De overeenkomst met Staatsbosbeheer loopt twaalf jaar en geeft hem volgens eigen zeggen zekerheid om verder te investeren.

Toch zijn er nog flinke drempels. Voor een nieuwe stal voor de melkkoeien wacht hij nog op aanpassing van de natuurvergunning van de provincie, omdat uitbreiding invloed heeft op stikstofuitstoot. Ook twijfelt hij of hij volledig biologisch zal worden. Dat vraagt meer onkruidbestrijding door mechanisch werk, hogere kosten en minder advies van leveranciers. De komende jaren moet blijken of de omschakeling economisch en praktisch haalbaar blijft, al helpt de subsidie om die overgang te overbruggen.