Boekwinkel Barbara is baken van hoop 

In dit artikel:

In De boekverkoper van Madrid staat de Duitse Barbara Spiel centraal: ze trouwt met een Spaanse republikein en opent in het hart van Madrid een kleine boekwinkel, een plek van hoop temidden van de opkomst van Franco en het escalerende geweld van de Spaanse Burgeroorlog (1936–1939). Terwijl het fascisme vanuit Duitsland aan kracht wint en ook Italië en Rusland een rol spelen in het conflict, valt het republikeinse leger uiteen en ontstaat er onder de bevolking moord en wantrouwen op basis van politiek en geloof. Wanneer Barbara wordt gevolgd en lastiggevallen en haar zoontje wordt ontvoerd, sluit ze de winkel en zet alles op alles om het kind terug te vinden en naar veiligheid te brengen.

De roman plaatst een liefdesverhaal tegen deze gewelddadige achtergrond en laat zien hoe boeken en cultuur doelwit worden van verbanning en verbranding; desondanks blijft Barbara boeken verkopen. De vertelling is realistisch en vraagt van de lezer aandacht om de vele namen en strijdgroepen te onderscheiden; achterin is een tijdlijn toegevoegd die de historische gebeurtenissen verduidelijkt.