Boekhouder uit Veendam aangehouden in onderzoek naar mensenhandel en -smokkel

In dit artikel:

Een boekhouder uit Veendam is recent door de opsporingsdienst van de Arbeidsinspectie aangehouden in een onderzoek naar mensenhandel en -smokkel bij een metaalbedrijf. Zijn voorarrest is donderdag met veertien dagen verlengd. De verdenking: medeplichtigheid aan arbeidsuitbuiting van voornamelijk Indiase werknemers.

Volgens de Arbeidsinspectie werkten de medewerkers circa twaalf uur per dag en hadden ze vaak slechts één of geen vrije dag per week. Lonen werden gestort op rekeningen waar de werknemers geen toegang toe hadden; de boekhouder beheerste die rekeningen en gebruikte de bijbehorende pasjes voor privéaankopen. Werknemers sliepen eerst op matrassen op de vloer van een bedrijfsruimte en werden later onder dwang gehuisvest op verschillende adressen van de verdachte.

De slachtoffers zouden via de kennismigrantenregeling naar Nederland zijn gehaald op vermoedelijk valse voorwaarden; de verdachte zou aanvragen bij de IND hebben geregeld, vliegtickets hebben geboekt en te lage loonafspraken hebben gemaakt. Het onderzoek begon na signalen tijdens een reguliere werkplekcontrole in 2023; zeven voormalige werknemers uit India deden aangifte. In februari werd al de directeur van het bedrijf aangehouden.

Achtergrond: de kennismigrantenregeling is bedoeld voor hoogopgeleide arbeidsmigratie; misbruik ervan kan leiden tot ernstige vormen van uitbuiting en strafrechtelijke vervolging.