Bobsleesprookje voor Nederland dankzij Blizzard: 'Ze mogen mijn baby lenen voor niks'

In dit artikel:

Sarah Blizzard, 29-jarige Australische bobsleeër, leende haar eigen tweemansbob uit aan het Nederlandse team nadat ze die voor €35.000 tweedehands van een Zwitser had gekocht. Direct na het “wonder van Sankt Moritz” is ze met haar slee doorgereden naar Altenberg, waar dit weekend de laatste wereldbekerwedstrijd wordt gehouden die bepaalt wie er naar de Winterspelen in Milaan mag.

Het lenen gebeurde uit eigen beweging van Blizzard, niet via de Australische bond, en is kosteloos: de Nederlanders mogen de slee ook in Altenberg en op de Spelen gebruiken. Blizzard motiveert het als wederdienst: Nederlandse technici hielpen haar eerder met reparaties en stelden dure onderdelen beschikbaar. In een kleine, krapgefinancierde bobwereld — een nieuwe slee kost al snel €60.000–90.000 — is zulke uitwisseling gebruikelijk.

Voor piloot Dave Wesselink maakte Blizzards slee meteen verschil; zijn team merkte dat de Australische slee veel stabieler is en trillingen in bochten beter opvangt. Materiaal kan ongeveer een derde van het succes bepalen, zegt Wesselink: hun eigen prototype verloor snelheid in de laatste bochten, iets wat met Blizzards slee minder het geval was.

Blizzard zelf staat dit weekend alles-of-niets: haar eigen olympische kwalificatie hangt af van de uitslag, maar toch wisselen de teams de slee om en om; aanpassingen aan zitplaats en voetsteunen zijn in ongeveer twintig minuten geregeld. Maandag gaat de slee terug naar Nederland voor een grondige controle en het aanbrengen van Nederlandse vlag- en sponsorstickers; mocht Blizzard zich kwalificeren, worden later Australische stickers teruggeplaatst. Wesselink heeft het Australische team bovendien uitgenodigd voor een gezamenlijk diner na de laatste wedstrijd en hoopt vurig dat Blizzard ook naar Milaan mag.