Blondie-zangeres Debbie Harry is 80, nog steeds prachtig en weet niet van ophouden. 'Het waren wilde tijden, overal waren drugs'
In dit artikel:
Debbie Harry, het gezicht van Blondie, is dit jaar tachtig geworden maar staat niet stil: ze schrijft nog liedjes, werkt aan een nieuw Blondie-album voor begin volgend jaar en ontwierp een kledinglijn voor Wildfang. Harry, bekend van wereldhits als Denise, Heart of Glass en Call Me, zegt zelf dat ze niet weet wat ze zonder podium en muziek zou moeten doen. Haar leeftijd verrast velen — ze was al begin dertig toen Blondie in 1978 doorbrak — maar uiterlijk en uitstraling geven haar nog altijd een onverwoestbare presence.
Tijdens het gesprek zat ex-partner en mede-oprichter Chris Stein (75) onverwacht naast haar. Hoewel hun romantische relatie lang geleden beëindigd is, blijven ze muzikaal en vriendschappelijk nauw verbonden. Stein kampt al jaren met ernstige gezondheidsproblemen — auto-immuunziekte, later hartklachten en prostaatkanker — maar heeft nog steeds een studiohoek in New York waar hij muziek voor Blondie maakt. De twee delen herinneringen aan de wilde beginjaren: het kunstenaarsmilieu van New York, vrienden als Andy Warhol, Basquiat en David Bowie, en een rock-‘n-roll-leven waarin drugs een rol speelden als middel om met roem om te gaan.
De dood van drummer Clem Burke deze lente trof Harry hard: zijn overlijden laat een leegte achter, volgens haar was hij “het hart van Blondie”. Desondanks oogt Harry vitaal en ambitieus. Recent is de heruitgave van het comebackalbum No Exit verschenen (oorspronkelijk uit 1999), en er wordt aan nieuw materiaal gewerkt. Grote artiesten als Lady Gaga en Madonna hebben hun bewondering publiekelijk uitgesproken; Gaga interviewde Harry voor Harper’s Bazaar, en Madonna heeft haar meerdere keren als voorbeeld genoemd.
Nederland speelt een speciale rol in Blondies geschiedenis: hun opname bij Toppop en optredens in Paradiso gaven de groep vroeg momentum. Stein overweegt zelfs emigratie naar Amsterdam, omdat hij het land “een geweldige plek” vindt. Harry zelf koestert warme herinneringen aan Nederland en geniet nu van een rustiger leven in haar huis in New Jersey, waar ze tuinieren en oude foto’s bekijken waardeert.
Er zijn ook plannen voor een film over Harrys leven; namen als Florence Pugh circuleren, maar concrete stappen ontbreken nog. Stein benadrukt dat een eventuele biopic geen standaard levensverhaal moet worden maar rauw en tegendraads. Voor nu concentreert Harry zich op muziek, mode en het behoud van eigenheid: haar imago — van punkmeisje tot glamoureuze popster — was altijd eclectisch en opvallend, en dat reflecteert ze in haar nieuwe projecten.
Kortom: Blondie blijft relevant doordat Harry en Stein, ondanks leeftijd en tegenslagen, actief blijven creatief en muzikaal. Ze blikken terug op een turbulente carrière en zetten tegelijkertijd stappen naar een nieuwe fase met nieuw geluid, mode-initiatieven en mogelijke filmplannen.