Blind hardlopen? Bram (43) uit Groningen rent een halve marathon

In dit artikel:

Bram Schultinge (43) uit Groningen, die op vijfjarige leeftijd blind werd na een hersentumor, loopt komend weekend de halve marathon van Groningen (31 mei). Hij doet dat niet alleen: aan zijn zijde rent buddy Anneloes Struik (26) van stichting Running Blind, verbonden met een kort rood lint waarmee zij hem begeleidt en waarschuwt voor verkeer, stoepranden en andere obstakels. De twee trainen regelmatig langs het Jaagpad bij het Reitdiep en hebben een vaste communicatie: Struik telt af bij bochten en geeft aanwijzingen zodat ze soepel kunnen doorlopen.

Hardlopen vervangt voor Schultinge tijdens de trainingen zijn gebruikelijke hulpmiddelen zoals hulphond Storm en zijn blindengeleidestok. Dat hij tijdens het rennen minder zichtbaar is als iemand met een beperking, ervaart hij als bevrijdend: hij kan opgaan in de massa en meedoen aan iets wat iedereen doet. Voor hem schept de sport niet alleen fysieke voordelen maar ook mentale rust; het ritme van het hardlopen helpt hem uit zijn hoofd te komen, zijn andere zintuigen scherper te laten werken en geeft hem meer zelfvertrouwen. Zoals hij zegt: „Zo kan ik écht meedoen.”

Running Blind, een stichting die blinde en slechtziende hardlopers koppelt aan vrijwilligers, maakte de deelname mogelijk. Schultinge ontdekte de organisatie via social media vorig najaar; Struik vond de stichting via TikTok toen zij na een marathon een nieuw doel zocht. Zij bleek precies op het juiste moment beschikbaar en zo ontstond hun match. De buddy’s rennen aan de hand van een koord en geven continue aanwijzingen — een methode die in het begin spannend kan zijn omdat je op een onbekende moet vertrouwen, maar die met oefenen snel vertrouwd raakt.

Bovendien loopt Schultinge niet alleen voor zichzelf: hij zamelt geld in voor het Beatrix Kinderziekenhuis in Groningen, het ziekenhuis waar hij als kind is behandeld. De halve marathon vormt zo een persoonlijke cirkel — sport, zelfstandigheid en dankbaarheid komen samen in zijn inzet voor een goed doel.