Blijven meedoen als je dementie hebt:  opdracht voor ons allemaal

In dit artikel:

Dementie is niet alleen een hersenaandoening, maar heeft gevolgen voor het hele leven en voor de manier waarop mensen kunnen blijven deelnemen aan de samenleving. Dat staat centraal rond Wereld Alzheimer Dag op 21 september, met als thema ‘Ik blijf meedoen’. Omdat meer dan driekwart van de mensen met dementie thuis woont, komen we hen tegen in onze buurt, winkels en verenigingen.

Volgens de auteur begint meedoen met erbij horen en met een andere kijk op kwetsbaarheid. De samenleving legt vaak veel nadruk op zelfstandigheid, eigen regie en wat iemand nog kan. Daardoor dreigen mensen met dementie vooral te worden gezien vanuit hun beperkingen. Beter is het om ook aandacht te hebben voor hun identiteit, interesses en talenten.

Meedoen vraagt soms slechts kleine aanpassingen, zoals iemand helpen bij het vinden van een muziekstuk of een activiteit iets langzamer uitvoeren. Ontmoetingsactiviteiten, zorgzame gemeenschappen en vrijwilligerswerk kunnen de kwaliteit van leven en het gevoel van wederkerigheid versterken, maar ontstaan niet vanzelf.

De overgang van zorg verlenen naar mensen in staat stellen hun gewone leven voort te zetten, mag volgens de auteur geen loze beleidsterm blijven. Het thema ‘Ik blijf meedoen’ is vooral een opdracht aan de samenleving: niet verwachten dat mensen met dementie zich zo lang mogelijk aanpassen, maar ervoor zorgen dat zij kunnen blijven meetellen. Dat vraagt om solidariteit, nabijheid en blijvende aandacht voor wie uit beeld dreigt te raken. Hun kwetsbaarheid is geen reden tot uitsluiting, maar een herinnering aan de kwetsbaarheid die ieder mens deelt.