"Blij dat Vlaanderen mij zo omarmd heeft": na 10 deelnames stopt zegereeks van Felix Heremans in 'De slimste mens'
In dit artikel:
Felix Heremans, een 18-jarige acteur uit Gent, beëindigde na tien afleveringen zijn reeks in De slimste mens ter wereld. Met vijf overwinningen werd hij de voorlopig beste speler van dit seizoen en mag hij later terugkeren tijdens de finaleweken. Zijn deelname maakte van de relatief onbekende acteur een nieuwe televisiepersoonlijkheid in Vlaanderen: hij viel op door brede algemene kennis, snedige opmerkingen en een openheid over zijn autisme, gecombineerd met een relaxte houding op televisie.
Heremans speelde eerder in de Streamz-reeks Putain en de film Holly van Fien Troch, maar zijn bekendheid kreeg een flinke impuls door de quiz op Play4. Publieksreacties zijn volgens hem vrijwel uitsluitend positief; op straat wordt hij veel aangesproken en hij gaat graag op foto’s met fans. In zijn tiende aflevering verloor hij het laatste finalespel net van frituriste Dorien Nuyts bij een vraag over landen met de beste keukens. Hij zei dat de druk van het recorddenken hem parten speelde, maar toonde zich trots op zijn tien afleveringen. Het absolute deelnamerecord blijft in handen van actrice Daphne Agten (19 opeenvolgende afleveringen).
Heremans legt uit dat zijn autisme hem in dit programma vooral helpt: een sterk geheugen en directe manier van communiceren passen goed bij het beantwoorden van vragen en het maken van korte, grappige opmerkingen. Tegelijk erkent hij beperkingen: hij heeft tijd nodig om aan nieuwe situaties te wennen en vindt onderdelen zoals de fotoronde lastiger omdat hij zich daarop niet kan voorbereiden. Achter de schermen verloopt alles volgens hem professioneel en kandidaatvriendelijk.
In de media wordt Heremans al soms als rolmodel voor mensen met autisme gepresenteerd. Hij accepteert die rol deels, maar waarschuwt dat autisme een breed spectrum is en dat één persoon dat nooit volledig kan vertegenwoordigen. Hij wijst ook op blijvende maatschappelijke uitdagingen, zoals beperkte representatie van laagbegaafde mensen, wachtlijsten en magere ondersteuning voor gezinnen van mensen met autisme.
Praktisch kijkt Heremans nu weer naar zijn studie: hij zit in het eerste jaar drama aan KASK Gent. Zijn ambitie blijft winnen; hij ziet comedian Jan Jaap van der Wal als een sterke tegenstander en wil specifiek oefenen op het finalespel in plaats van kortstondig feitenkennis bij te studeren. Voorlopig geniet hij van de erkenning en het contact met het publiek en is hij bereid zijn platform te gebruiken om over autisme te spreken.