Blaren, bloemen en bier. De eerste Groningse Vierdaagse zit erop. Kees (25): 'Volgend jaar weer? Vraag me dat over drie weken nog maar eens'

In dit artikel:

De eerste Groningse Vierdaagse, een vierdaags wandelevenement met dagelijks 40 kilometer, eindigde op de Grote Markt en trok bijna 1.400 deelnemers. De meeste lopers arriveerden opgelucht en trots bij de finish, kregen een medaille en werden door familie of vrienden verwelkomd met bloemen en drankjes. De felle zon maakte het de meeste dagen zwaar: blaren, spierpijn en zonverbranding kwamen voor, maar dat weerhield weinig mensen van een goed gevoel na afloop.

Deelnemers varieerden van jonge stadjers tot zestigplussers uit andere provincies. Kees Bergsma (25) zei dat de koude drank na de finish nooit zo lekker had gesmaakt: hij liep 160 kilometer in vier dagen en vond vooral dag drie pittig door lange, open stukken in de zon. Twee 70-plussers uit Barneveld en Uithoorn oogden fit en waren onder de indruk van Groningen; één van hen kende de stad nauwelijks en beloofde terug te komen. René Tobben (51) uit Musselkanaal, die vóór deze week nog nooit 40 km had gewandeld, meldde dat hij de eerste dagen iets te snel was begonnen, maar genoot van routes zoals het pad over het water bij het Roegwold en van het sociale aspect onderweg.

Organisator André Pater ziet het debuut als een groot succes en benadrukt dat een doel was om buitenstaanders te laten zien wat Groningen te bieden heeft. Er liepen zelfs deelnemers uit Engeland en Spanje mee. Gelet op de positieve reacties en de opkomst wil de organisatie het aantal deelnemers volgend jaar verdubbelen.

De Groningse Vierdaagse lijkt daarmee een waardig alternatief of aanvulling op de bekende Nijmeegse editie: dichtbij huis slapen en toch een stevige meerdaagse wandelervaring. Voor veel lopers was het zowel fysieke uitdaging als kans om nieuwe landschappen rond de stad te ontdekken — en het werd vooral gevierd bij de finish.