Bizarre situatie in Portugal: UAE verliest in één klap drie renners (én ex-leider) door plotse regelwijziging

In dit artikel:

De zevende etappe van de Ronde van Portugal eindigde voor UAE Team Emirates in een scherp contrast. De ploeg vierde de eerste profzege van de amper 20-jarige Adria Pericas na een zware bergetappe, maar verloor tegelijkertijd drie renners omdat zij buiten de tijdslimiet finishten.

Onder hen was Julius Johansen, winnaar van de eerste en vijfde etappe en voormalig leider na zijn proloogzege. De Deen was eerder in de afdaling gevallen en besloot met het oog op de zware slotklim geen onnodige risico’s meer te nemen. Samen met ploeggenoten en onder anderen Santiago Mesa berekende hij dat er, uitgaande van de aangekondigde limiet van 20 procent, ruim 45 minuten beschikbaar waren. De groep finishte uiteindelijk binnen 40 minuten achterstand.

Bij de aankomst kregen de renners echter te horen dat de jury de limiet op het laatste moment had verlaagd naar 15 procent. Volgens Johansen waren noch de renners, noch de ploegleiders daarover geïnformeerd; ook tijdens de dagelijkse briefing zou de wijziging niet zijn gemeld. De organisatie van de Volta a Portugal heeft vooralsnog niet gereageerd. Johansen noemt zijn uitschakeling daardoor bijzonder frustrerend, omdat hij verwachtte later in de ronde nog een belangrijke rol te kunnen spelen.