Bisschop Russisch-Orthodoxe Kerk in Tsjechië opgepakt met drugs in auto

In dit artikel:

Afgelopen zondag arresteerde de Tsjechische politie in Karlovy Vary Hilarion, een voormalig vertrouweling van patriarch Kirill en momenteel leider van de regionale afdeling van de Russisch‑Orthodoxe Kerk. Agenten kwamen in actie na een anonieme tip en troffen in de kofferbak van zijn auto meerdere bakjes met wit poeder aan; laboratoriumonderzoek bevestigde dat het om drugs ging. Hilarion werd aangehouden maar is vandaag vrijgelaten; volgens berichtgeving is er voorlopig geen formele aanklacht.

Moskou en de Russisch‑Orthodoxe Kerk bestempelen de zaak als een opzettelijke provokatie en politiek gemotiveerde valstrik. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken riep de Tsjechische zaakgelastigde op het matje. Hilarion zelf reageerde op Telegram en zei te willen weten hoe de middelen in zijn auto zijn beland: “De vondst van verboden middelen is nog geen antwoord op de echte vraag: hoe die spullen in mijn auto terecht zijn gekomen.”

Achtergrond: Hilarion fungeerde eerder als een soort buitenlands woordvoerder voor patriarch Kirill en bezocht onder meer de vorige paus. In de afgelopen jaren viel hij uit de gratie; hij werd naar Hongarije gestuurd maar moest vertrekken nadat een jonge assistent hem van seksuele intimidatie beschuldigde en leidinggevenden hem bekritiseerden vanwege zijn luxueuze levensstijl.

De arrestatie speelt zich af tegen een gevoelig politiek klimaat: Karlovy Vary heeft een grote Russische gemeenschap en de betrekkingen tussen Tsjechië en Rusland zijn de laatste jaren gespannen, wat meent te verklaren waarom de zaak door Moskou direct politiek wordt geïnterpreteerd.