Biodiversiteit: de stille kracht achter een gezonde leefomgeving
In dit artikel:
Op 20 februari 2026 pleit Lieke Willems (IPC Groene Ruimte) voor het structureel inbedden van biodiversiteit in de Nederlandse openbare ruimte. Ze wijst erop dat groen in steden niet alleen klimaatadaptatie bevordert — minder hittestress en betere waterinfiltratie — maar ook de stabiliteit van ecosystemen versterkt, tot op het niveau van individuele plantvakken. Daarnaast benadrukt ze een directe link tussen biodiversiteit en menselijke gezondheid: we zijn een “wandelend ecosysteem” met meer micro-organismen op en in ons lichaam dan menselijke cellen, en die microbiële gemeenschap (het microbioom) draagt wezenlijk bij aan spijsvertering, weerstand en immuunontwikkeling.
Willems licht toe dat natuur ook een positief effect op de hersenen heeft (rustgevende hersengolven bij blootstelling aan natuurlijke vormen), wat stress verlaagt, sociale interactie bevordert en zo de sociale cohesie in wijken versterkt. Vooral voor jonge kinderen is een gevarieerde, gezonde bodem belangrijk om het immuunsysteem goed te laten ontwikkelen en allergieën en ontstekingsziekten te helpen voorkomen.
In beleidscontext sluit dit volgens haar aan bij het nieuwe coalitieakkoord, waarin langetermijnkeuzes in ruimtelijke ordening en nadruk op preventie centraal staan. Ze pleit voor meervoudig ruimtegebruik: sportvelden, speeltuinen, winkelstraten en verkeerszones zouden niet los van biodiversiteit moeten worden ontworpen. Voorbeelden als pumptracks en wandelroutes verdienen diverse, kwalitatieve beplanting zodat groen meer wordt dan een decor—het wordt een actieve motor voor welzijn en ontwikkeling.
Economisch bespreekt Willems groen als kapitaal: natuur kan waardevoller worden naarmate ze ouder is en levert tegelijk gezondheidswinst op. Daarom vraagt het vormgeven van gezonde, leefbare steden om integrale keuzes waarbij groen wordt verbonden met mobiliteits- en energiebeleid. Ook particuliere tuinen en erven moeten worden betrokken.
Kortom: investeren in biodiverse, goed geplaatste stedelijke natuur versterkt klimaatbestendigheid, gezondheid en leefbaarheid tegelijk. Willems roept op deze kansen in zowel publiek als privaat domein systematisch te benutten.