Binnengluren bij moeder-overste: laatste zuster Aline zwaait Antwerps klooster uit met audiowandeling

In dit artikel:

Na 137 jaar sluit deze zomer de laatste zuster definitief de deuren van het klooster aan de Lange Kongostraat in Antwerpen. Zuster Aline (78), die sinds 1969 daar heeft gewoond, verhuist op 4 augustus naar een kloostergemeenschap in Bretagne. Voor haar vertrek verzorgt ze nog tot en met zondag een interactieve luisterwandeling door het oude complex, getiteld Verhalen tussen de kloostermuren, waarin bezoekers via QR-codes door kamers lopen en audioverhalen horen — soms verteld door Aline zelf, soms door leerlingen van de nabijgelegen Sint‑Mariaschool.

De route voert van het vroegere vertrek van de moeder-overste naar de grote kapel en Aline’s voormalige slaapkamer, toen er nog ongeveer 45 zusters woonden. Aline deelt anekdotes over het dagelijks leven: hoe ze niet geslaagd bleek als keukenhulp bij het wassen van prei en zich later toelegde op naaien, en hoe foto’s en geluidsfragmenten herinneringen oproepen aan verdwenen details zoals de glas-in-loodramen die momenteel voor renovatie zijn verwijderd.

De wandeltocht werd opgezet door buurtbewoners Charlotte Van der Vloedt (Studio Kongo) en Suzanne Vrints; zij moesten Aline eerst overtuigen om haar herinneringen te delen. Voor kinderen is er een schattenjacht die eindigt in de kapel, waar ooit gouden medailles van heiligen werden teruggevonden — ooit begraven als beschermingsritueel en later opgegraven tijdens renovatiewerk in de jaren 70.

Aline vertrekt omdat het huis naast het klooster te groot is geworden en ze rust zoekt na een druk jaar van verhuizing en opruimen. Ze zegt de buurt en vooral de kapel, waar gebed en samenzijn haar spiritualiteit voedden, te zullen missen. Eén van haar verhalen, Welkom in het klooster, is online te beluisteren.

Context: het vertrek illustreert de bredere trend van krimpende religieuze gemeenschappen en herbestemming van kloostergebouwen voor onderwijs en andere functies.