"Binnen 10 jaar kunnen alle sparrenbossen in de Ardennen afgestorven zijn": hoe aanhoudende hitte ook bomen aanvalt

In dit artikel:

De aanhoudende hitte en droogte zetten bekende boomsoorten in België zwaar onder druk. Beuk, berk, eik en linde hebben de voorbije weken veel stress ondervonden, vooral op droge zandgronden en in open stads- of landschapsomgevingen. Volgens Koen Vandekerkhove van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek zijn beuken daar bijzonder kwetsbaar; sommige dreven zullen mogelijk moeten worden gekapt en vervangen.

Het meest bedreigd is de fijnspar in de Ardennen. Deze uit Midden-Europa afkomstige soort beslaat ongeveer de helft van de Waalse bossen, maar is gevoelig voor de letterzetter, een schorskever die zich door warmere en drogere omstandigheden steeds beter verspreidt. Al tienduizenden hectares fijnspar zijn afgestorven. Als meerdere extreem warme zomers volgen, kan de soort volgens Vandekerkhove binnen tien jaar vrijwel volledig uit Wallonië verdwijnen. Ook in Duitsland en Tsjechië is al grootschalige sterfte vastgesteld.

Bosbeheerders onderzoeken daarom alternatieve boomsoorten, onder meer uit de Balkan en andere warmere regio’s. Dat is echter geen eenvoudige oplossing: toekomstige bossen krijgen niet alleen langere droogte, maar ook natte periodes, overstromingen en late vorst te verwerken. Geïmporteerde bomen kunnen bovendien ziekten en plagen meebrengen. Daarom wordt ook gekeken naar inheemse soorten uit andere regio’s, die de genetische variatie kunnen vergroten. De keuze hangt uiteindelijk af van het gewenste bostype: gemengde bossen bieden meer mogelijkheden dan het behoud van bijvoorbeeld beukenbossen op ongeschikte, droge grond.