Billy Joel staat niet achter biopic over leven: 'Verkrijgen muziekrechten niet'

In dit artikel:

Billy Joel heeft geen toestemming gegeven voor de biopic Billy & Me en steunt het project niet, verklaarde zijn woordvoerder nadat de film recentelijk werd aangekondigd. De zanger van 77 jaar liet verder weten dat zijn liedjes — waaronder herkenbare hits als Piano Man en Uptown Girl — niet in de productie zullen voorkomen. Volgens zijn campagnedocumenten zijn betrokken partijen al sinds 2021 op de hoogte dat ze niet beschikken over de rechten op Joels levensverhaal en evenmin de muziekrechten kunnen verkrijgen die voor de film nodig zijn.

Regisseur John Ottman (bekend als hoofdeditor van Bohemian Rhapsody en betrokken bij een recente Michael Jackson-biopic) is aan boord; de casting loopt en de opnames zouden dit najaar in Winnipeg (Canada) en New York beginnen. Billy & Me richt zich op Joel’s vroege jaren en vertelt zijn ontstaan vooral vanuit het perspectief van zijn eerste manager Irwin Mazur, die hem in 1966 ontdekte. De makers hebben wel exclusieve levensrechten verworven van Mazur en van Joels oude vriend en drummer Jon Small, die zegt dat de film met zorg is gemaakt door mensen die Joel goed kennen.

Eerder gaf Joel wel goedkeuring voor een andere productie: de tweedelige documentaire Billy Joel: And So It Goes, die in juli 2025 op HBO verscheen. De huidige verdeeldheid benadrukt het verschil tussen levensverhalenrechten en muziekrechten, en dat een biopic over een artiest mogelijk kan worden gemaakt zonder diens persoonlijke goedkeuring of muzikale repertoire.