Bill Maher sloopt Dave Chappelle na uitspraken over vrijheid van meningsuiting in Saoedi-Arabië

In dit artikel:

Tijdens zijn vrijdagse show Real Time viel Bill Maher fel uit tegen collega-komiek Dave Chappelle, die tijdens het Riyadh Comedy Festival had gezegd dat je in Saoedi‑Arabië vrijer zou kunnen spreken dan in de Verenigde Staten. Maher bestempelde die stelling als onzin en spoorde Chappelle aan die bewering te toetsen door te proberen een grap over de profeet Mohammed te maken — een uitdaging die de kern van Mahers kritiek blootlegde: in een land waar kritiek op religie of politiek zware consequenties kan hebben, is spreken van meer vrijheid misplaatst.

Louis C.K., die later ook in Riyadh zou optreden, reageerde lachend en zei dat het ervan afhangt wie je bent en waarover je praat, maar dat weerlegde Mahers punt niet. Volgens The New York Times trad Chappelle voor zo’n 6.000 toeschouwers op en haalde hij aan dat hij wilde uitzoeken of hij in Saoedi‑Arabië makkelijker kon spreken dan in Amerika, waarmee hij het debat opstookte.

Maher en critici wijzen erop dat het Riyadh Comedy Festival deel uitmaakt van een PR‑campagne van kroonprins Mohammed bin Salman om Saoedi‑Arabië een modern imago te geven, terwijl er internationaal zorgen bestaan over marteling, censuur en zelfs moord op critici. Chappelle, bekend om het oprekken van satirische grenzen, wordt in dit geval gezien als naïef: beweren dat Saoedi‑Arabië meer vrije meningsuiting kent negeert het risico dat tegenstanders daar lopen en het politieke klimaat achter het festival.