Bijna is Arsenal voor het eerst de beste van Europa, maar na strafschoppen wint tóch weer PSG
In dit artikel:
In de Champions League-finale in de Puskás Arena in Boedapest hield underdog Arsenal lang stand tegen favoriet Paris Saint-Germain, maar verloor na strafschoppen. De wedstrijd leek aanvankelijk te kantelen in Arsenal‑voordeel toen Kai Havertz al in de 6e minuut profiteerde van een fout van Marquinhos en hard binnenschoot: 1-0. PSG, dat vorig seizoen de finale nog met overtuiging won, vond weinig ruimte tegen de gedisciplineerde defensie van Arsenal met William Saliba en Gabriel Magalhães, die herhaaldelijk schoten blokten. Bij rust had PSG weliswaar veel balbezit (77%), maar slechts één schot op doel.
Na de pauze brak PSG de impasse via een penalty in de 62e minuut, toegekend na een overtreding op Khvicha Kvaratskhelia; Ousmane Dembélé benutte de elfmeter: 1-1. Arsenal, onder leiding van Mikel Arteta, had het zichtbare gebrek aan frisheid te wijten aan het ijzeren wedstrijdschema van het seizoen: dit was voor Arsenal de 63e wedstrijd, terwijl PSG pas aan zijn 56e toernooioptreden toe was en sommige Parijse sterspelers relatief veel rust hadden gekregen in de Ligue 1. Ironisch genoeg kreeg Arsenal pas in minuut 92 zijn eerste corner — terwijl corners dit seizoen een groot wapen van de club zijn geweest (27 goals uit corners, ruim een kwart van hun doelpuntproductie) en intensief waren geoefend.
De reguliere speeltijd en verlenging leverden geen beslissende treffer op. In de daaropvolgende strafschoppenserie faalden Arsenal‑spelers Eberechi Eze (naast) en Gabriel Magalhães (over), waardoor PSG’s doelman Matvej Safonov geen penalty hoefde te stoppen om de titel veilig te stellen. PSG, dat indruk maakte in eerdere rondes (onder meer tegen Bayern), oogde ditmaal minder spectaculair maar efficiënt genoeg om de Champions League opnieuw te winnen. Trainer Luis Enrique wisselde later meerdere sterspelers, waaronder een duidelijk gehinderde Dembélé, terwijl Arsenal kon teren op collectieve defensieve kracht en omschakelingsgevaar maar tekortkwam in het beslissende moment.
Voor Arsenal zou de titel een kroon op een uitmuntend seizoen zijn geweest: een week eerder veroverde de club de Premier League voor het eerst in 22 jaar. Arteta sprak na afloop van grote teleurstelling: “Het is heel moeilijk te accepteren wanneer je gedurende het hele toernooi zo constant presteert.” Desondanks staan er de komende dagen vieringen gepland in Parijs en Londen: PSG viert de Champions League-titel uitbundig, en Arsenal bereidt een bustour voor om de landstitel met de fans te delen. De wedstrijd illustreerde zowel PSG’s vermogen om te winnen zonder glans als Arsenal’s beperkingen door vermoeidheid en het ontbreken van een beslissende oplossing in de aanval.