Bijna elfhonderd Nederlandse hotels stappen in massaclaim tegen Booking.com

In dit artikel:

Bijna 1.100 Nederlandse hotels stappen gezamenlijk naar de rechter tegen boekingsplatform Booking.com. De eigenaren eisen schadevergoeding omdat zij volgens het platform hun kamerprijzen nooit lager mochten zetten op de eigen website of andere kanalen dan op Booking.com — zogenoemde pariteitsclausules. Koninklijke Horeca Nederland (KHN) meldt dat het een van de grootste rechtszaken in de Europese horecasector kan worden.

De vordering bouwt voort op een uitspraak van het Europees Hof van Justitie in september vorig jaar, waarin die pariteitsclausules in strijd met het Europese mededingingsrecht werden bevonden. Daardoor kunnen getroffen hotels nu compensatie opeisen voor inkomsten die zij zouden hebben misgelopen door het verkoopverbod. KHN en brancheorganisatie HOTREC schatten dat de schadevergoeding mogelijk 30 procent of meer van die gederfde omzet kan bedragen.

Volgens HOTREC hebben inmiddels meer dan 15.000 hotels uit heel Europa zich aangesloten; de aanmelddeadline loopt komende vrijdag af. Daarna worden de deelnemende dossiers gecontroleerd en wordt de dagvaarding voorbereid met het doel het proces te starten. Als het tot een rechtszaak komt, zegt Booking.com de claim te zullen bestrijden; een woordvoerder noemde het eerder "onzin om te stellen dat Booking de prijzen kunstmatig heeft opgedreven".

Vooral kleine en middelgrote hotels die sterk afhankelijk zijn van online reisbureaus (OTA’s) zoals Booking.com zouden door deze zaak kunnen profiteren als de rechtbank in het voordeel van de keten-eisers beslist. De uitkomst kan brede gevolgen hebben voor de wijze waarop OTA’s contracten met hotels vormgeven en voor de mogelijkheden van hotels om rechtstreeks aan gasten te verkopen.