Bijna 70 scholen in Australië dicht, mogelijk asbest in speelzand

In dit artikel:

Vanaf maandag moeten minstens 69 scholen in het Australisch Hoofdstedelijk Territorium (ACT), waaronder instellingen in Canberra, dicht omdat in speelzand sporen van chrysotiel (witte asbest) zijn aangetroffen. De vondst werd gedaan door de Australische voedsel- en warenautoriteit; eerder sloot de regionale onderwijsautoriteit vrijdag al tientallen scholen volledig of gedeeltelijk. Verkopers van speelzand startten daarop een landelijke terugroepactie van meerdere producten, waarna nog meer scholen werden afgesloten.

Regionaal minister van Onderwijs Yvette Berry zei dat de teruggeroepen producten op grotere schaal waren gebruikt, maar dat het zand volgens haar een laag gezondheidsrisico oplevert voor personeel en leerlingen. Ondertussen worden alle scholen onderzocht op aanwezigheid van chrysotiel. Lokale beelden tonen onderzoekers in beschermende pakken die zakken met zand meenemen; waarschuwingen met ‘asbestgevaar’ zijn op gevels geplaatst. Alleen openbare basisscholen zonder speelzand of die toestemming kregen, mogen maandag open.

Ter informatie: chrysotiel is een veelvoorkomende vorm van asbest; gevaar ontstaat vooral wanneer vezels vrijkomen en worden ingeademd. Verwijdering en onderzoek moeten daarom deskundig en zorgvuldig plaatsvinden. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit meldt geen vergelijkbare signalen in Nederland.