Bijna 68.000 jaar oude rotstekening in Indonesië is oudst bekende ter wereld

In dit artikel:

Op het Indonesische eiland Muna hebben onderzoekers een rotstekening van een hand aangetroffen die met minstens 67.800 jaar ouder is dan alle tot nu toe bekende rotstekeningen. De vage afdruk, die lang niet opviel omdat hij deels bedekt is door jongere voorstellingen in dezelfde grot, blijkt volgens een publicatie in Nature met pigment tegen de wand te zijn aangebracht door het materiaal te blazen.

De datering maakt de tekening tot het oudste directe bewijs van menselijke activiteit in dat deel van Zuidoost-Azië en ondersteunt het idee dat groepen vanaf het Aziatische vasteland geleidelijk richting Australië trokken. De wetenschappers vermoeden dat de makers mogelijk tot de voorouders van de eerste Australische bewoners behoren en wijzen op een noordelijke migratieroute via Sulawesi.

Eerder stond een 64.000 jaar oude rotstekening in Spanje — toegeschreven aan neanderthalers — bovenaan als oudste kunstwerk, en ook in Sulawesi werden al zeer oude voorstellingen gevonden (onder meer een afbeelding van drie mensen en een varken van zeker 51.200 jaar oud). De nieuwe vondst benadrukt zowel de vroegheid van symbolisch gedrag in verschillende menselijke groepen als het belang van Indonesische eilanden voor de reconstructie van migratiepatronen naar Australië.