Bijna 300 miljoen uitgegeven, maar geen rode draad bij Ajax: 'We zijn heel ver van huis'
In dit artikel:
Steven Berghuis haalde na het verlies van afgelopen weekend scherp uit naar de situatie bij Ajax tijdens een openhartige persconferentie: aanvallend voetbal lijkt zoek door gebrek aan continuïteit en samenhang. De 34-jarige middenvelder en Davy Klaassen zijn nog de enige spelers van de succesvolle Champions League-selectie van 2021; sindsdien is er in vier seizoenen een constante wissel van trainers, spelconcepten en tientallen spelers geweest — voor veel geld en weinig resultaat.
Financieel laat Ajax zich ondanks rode cijfers de laatste jaren weinig terughouden: in totaal bijna 300 miljoen euro uitgegeven in vier jaar, en alleen deze zomer ongeveer 50 miljoen uitgegeven aan aankopen als Oscar Gloukh (14,75 mln), Raúl Moro (11 mln), Ko Itakura (10,5 mln) en Kasper Dolberg (10 mln). Geen van die namen heeft zich tot nu toe als onbetwiste versterking bewezen. Moro keerde terug naar Spanje wegens heimwee en scoorde slechts eenmaal, Itakura kampt met een langdurige rugblessure en tilt de defensie niet structureel omhoog, Dolberg loopt achter bij de verwachtingen en Gloukh krijgt te weinig speeltijd.
Trainer Óscar García stelde onlangs dat Gloukh moet aantonen beter te zijn dan de concurrentie; García merkte ook op dat de Israëliër zich niet op zijn gemak voelt op de rechterflank. Op links staat echter Mika Godts, de revelatie van de zomer van 2023: de 20-jarige Belg, voor slechts circa 1 miljoen overgekomen van Genk, maakte dit seizoen indruk met 14 goals en 10 assists. Daarmee is Godts niet alleen Ajacied met de beste productiviteit onder de 21 van deze eeuw, maar hij verdringt namen als Eriksen en Sneijder uit die ranglijst.
Berghuis wijt veel van de problemen aan gebrek aan een vaste speelstijl en aan voortdurende kleine tactische wijzigingen die grote gevolgen hebben: door bijvoorbeeld defensiever op te stellen ontstaan er posities die niet passen bij spelers als Gloukh. Hij verdedigt wel zijn ploeggenoten, maar erkent dat Ajax ver van huis is en dat spelers door de wisselende voorwaarden onder hun kunnen presteren.
Als Gloukh elders kans krijgt, bestaat de reële mogelijkheid dat hij alsnog doorbreekt — vergelijkbaar met oud-Ajacieden die elders opbloeiden zoals Calvin Bassey, Georges Mikautadze en Brian Brobbey. Voorlopig blijft het vraagstuk voor Ajax: hoe bouw je stabiliteit en een herkenbare spelopvatting op, zodat dure transfers en jonge talenten daadwerkelijk renderen.