Bijna 200 volken leven nog geïsoleerd, maar juist contact brengt ze in gevaar
In dit artikel:
Mensenrechtenorganisatie Survival International waarschuwt dat geïsoleerde inheemse volken wereldwijd ernstig bedreigd worden door ziektes, landroof en opgedrongen contact met buitenstaanders. Volgens een nieuw rapport leven 196 stammen vrijwel volledig afgesneden van de rest van de wereld; bijna 95% daarvan bevindt zich in het Amazonegebied. De organisatie schat dat de helft van deze gemeenschappen de komende jaren zal verdwijnen als de huidige ontwikkelingen doorzetten.
De bedreigingen zijn divers: avontuurlijke toeristen en “wannabe-influencers” forceren soms contact, wat infectieziekten kan introduceren waar deze bevolkingsgroepen geen weerstand tegen hebben. Bedreiging komt ook van grootschalige projecten waarvoor regeringen concessies verlenen — zoals mijnbouw, houtkap, dammen, wegen of havens — die hun leefgebieden vernietigen en hun voedsel- en watervoorraden vervuilen. Survival roept regeringen op internationale en nationale wetten te respecteren en het no-contactprincipe daadwerkelijk te beschermen.
Het artikel illustreert de problematiek met concrete voorbeelden. De Sentinelezen op North Sentinel Island (Andamanen) staan bekend als mogelijk het meest geïsoleerde volk; historische ontmoetingen leidden herhaaldelijk tot vijandigheid en dodelijke incidenten, onder wie de Amerikaanse evangelist John Chau in 2018. Ook de Shompen (ongeveer 300 mensen) op Groot-Nicobar vermijden contact uit vrees voor ziekteverspreiding. India wil daar plannen uitvoeren voor een groot ontwikkelingsproject met een containerhaven, energiecentrale, luchthaven en massatoerisme, iets wat volgens deskundigen de Shompen en hun cultuur zou vernietigen.
Onderzoekers benadrukken dat deze volken doorgaans zelfvoorzienend zijn en niet om contact vragen, maar extreem kwetsbaar worden wanneer hun land en gezondheid worden aangetast. De oproep is duidelijk: behoud van hun leefgebieden en het respecteren van hun recht op geen contact zijn cruciaal om hun voortbestaan veilig te stellen.