Bijna 1100 Nederlandse hotels willen schadevergoeding van Booking.com

In dit artikel:

Bijna 1.100 Nederlandse hotels hebben zich aangesloten bij een Europese massaclaim tegen Booking.com, meldt Koninklijke Horeca Nederland (KHN). De eis: schadevergoeding omdat hotels volgens de oude afspraken hun kamers op de eigen website niet goedkoper mochten aanbieden dan op Booking.com. Hotels kunnen zich nog tot en met vandaag bij de actie aansluiten; op Europees niveau hebben zich meer dan 15.000 accommodaties gemeld, aldus brancheorganisatie Hotrec.

De actie is opgezet naar aanleiding van een uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie van bijna een jaar geleden, waarin werd bepaald dat Booking.com geen prijsbeperkingen aan hotels mag opleggen. KHN en Hotrec denken dat hoteleigenaren mogelijk circa 30 procent of meer van bepaalde bedragen kunnen terugvorderen, maar hotels moeten bewijs hebben van de gemaakte afspraken — bijvoorbeeld contracten — om kans te maken, zegt jurist/onderzoeker Jeroen van Hezewijk.

Het is nog onduidelijk of de zaak daadwerkelijk voor de rechter komt; KHN kan dat niet bevestigen. Als er toch een rechtszaak volgt, is Nederland een waarschijnlijke locatie omdat Booking.com zijn hoofdvestiging in Amsterdam heeft. Booking laat weten dat het een eventuele claim zal aanvechten en niet van plan is zich te schikken; er is echter nog geen rechtszaak ingediend en het bedrijf zegt nog niets concreets te hebben ontvangen.

Eigenaren, zoals Frans Hazen van Grand Hotel De Draak in Bergen op Zoom, klagen over een groeiende ongelijkheid in de relatie met Booking: waar het platform aanvankelijk zichtbaarheid bood, zouden later strengere regels zijn ingesteld die vooral de belangen van het platform beschermden. Booking benadrukt dat platforms gratis gebruikt mogen worden voor bereik, maar dat toenmalige prijsregels nodig zouden zijn geweest voor een levensvatbaar verdienmodel; die eis is inmiddels verdwenen, maar dat zou het gedrag van hotels weinig veranderd hebben.