Bijna 1,3 miljoen belastinggeld naar omstreden islamitische organisatie met vermeende Hamas-banden

In dit artikel:

De staat Washington heeft sinds januari 2023 ruim 1,28 miljoen dollar aan federale subsidies verstrekt aan de Washingtonse afdeling van de Council on American-Islamic Relations (CAIR-WA). De overeenkomst, die tot september 2026 loopt, heeft een totale waarde van meer dan 1,35 miljoen dollar. Het geld is bedoeld om Afghaanse vluchtelingen die na de Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan in 2021 naar de Verenigde Staten kwamen, juridische en andere ondersteuning te bieden.

Ongeveer 90 procent van de subsidie gaat naar juridische hulp, personeel en administratie. De organisatie groeide volgens directeur Imraan Siddiqi van zes medewerkers in 2020 naar naar verwachting twintig in 2026. De subsidies vormden in 2023 meer dan 35 procent van de inkomsten en in 2024 ruim 30 procent.

De financiering is omstreden vanwege beschuldigingen over historische banden van CAIR met Hamas en de Moslimbroederschap. CAIR werd in 2008 door het Amerikaanse ministerie van Justitie genoemd als niet-aangeklaagde medesamenzweerder in de zaak rond de Holy Land Foundation, die werd veroordeeld voor steun aan Hamas. CAIR zelf werd niet veroordeeld en noemt de beschuldigingen politiek gemotiveerd. Ook uitspraken van topman Nihad Awad over de Hamas-aanval op Israël van 7 oktober 2023 leidden tot kritiek en het vertrek van CAIR uit een federale antisemitismewerkgroep.

In juni 2026 vroeg het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken om onderzoek naar de besteding van subsidies aan CAIR en regionale afdelingen. Er is vooralsnog geen bewijs dat CAIR-WA het geld onrechtmatig gebruikte. De organisatie en de betrokken overheidsdienst reageerden niet op vragen over de controle op de subsidie.