Bij sprookjesrestaurant Tales in Groningen eten we knoflookijs en drinken we boterbier à la Harry Potter
In dit artikel:
Tales is een themarestaurant in Groningen dat bekende verhalen – van Lord of the Rings en Harry Potter tot Alice in Wonderland, Sneeuwwitje en Narnia – centraal zet in inrichting, bediening en op de kaart. Gevestigd aan het Schuitendiep, ziet het interieur eruit als een sprookjesbos met opengeslagen boeken aan het plafond en wegwijzers naar Hogwarts en the Shire. Het eten en de cocktails komen in een seizoensgebonden, verhalend jasje: elk gerecht is gekoppeld aan een sprookje en de menu- en cocktailkaart zijn vormgegeven als boekjes met achtergrond bij de inspiratiebronnen (met af en toe een schrijfstijl die naar AI-bewerking ruikt).
Wij proefden het winterse vijfgangenmenu, waarbij per gang keuze is uit een vegetarische en een niet-vegetarische variant. De presentatie is theatraal maar functioneel: de amuse wordt onthuld uit een klein kistje dat in brand wordt gezet. De amuse zelf is een soesje met amandel-kersenvulling, kokos en vlierbloesemsiroop — smakelijk maar meer een afsluiter dan een spannende start.
Vervolgens volgen verrassende combinaties: een door Le Befana geïnspireerd gerecht met een zwartlook-ijs, dry aged biet en yuzugel dat door romigheid en een lichte rooksmaak overtuigt; een mascarpone met vijgen en gekarameliseerde druiven die minder gedurfd is maar werkt; en een Notenkraker-gerecht waarin een kruidige, geneeskrachtige bouillon (gember, kaneel, tijm, peper) met orzo en enoki de toon zet. Een camembert-espuma met guanciale, melkrotsjes en walnotencrumble voelt rijk en fragmentarisch door de vele kleine componenten.
Het hoofdgerecht is verdeeld over twee varianten: een Sneeuwkoningin-geïnspireerd bord met een zeer romige pastinaakpuree, pompoengnocchi en romanesco, waarbij de puree te dominant is in verhouding; en een zwarte heilbot met een hartige erwten-kastanjepuree, gebrande zoetzure erwten en knolselderij — goed, al net iets te lang gebakken.
De zoete afsluiting bestaat uit twee desserts: een Narnia-variant met keuze-elementen (leeuw of heks) en een solstice-hoofddessert met avocado-espuma, kokos-gingercrumble en mango-witte chocolade crème. Dat laatste oogt fraai maar is te zoet en levert weinig frisse balans; de klassieke chocolademousse met koffiekaramel en rumframbozen is rijk maar beter in evenwicht.
Cocktails zijn bij Tales minstens zo belangrijk als het eten: boekjes beschrijven de smaakprofielen van creaties zoals de rokerige “Second Breakfast” (havermoutachtige geur), de bloemige “Bamboo Moon”, het frisse “Mirror mirror” en een inventieve “Buttery Beer” à la Harry Potter die bitter bier combineert met een honing-roomschuim.
Het concept balanceert op het randje van gimmick en magie: de show kan bijna overdadig aanvoelen, maar blijft net charmant dankzij doordachte gerechten en kundige bediening die de verhalen vertelt zonder gespeelde acts. Praktische info: Schuitendiep 33, Groningen; prijsklasse €€€; vega-vriendelijk en redelijk kindvriendelijk.