Bij Modi's bezoek aan Nederland ging handel voor
In dit artikel:
Tijdens zijn tweedaagse bezoek aan Nederland kreeg de Indiase premier Narendra Modi in Den Haag een hartelijk onthaal van de Indiase diaspora. Hij sprak in het Hindi tot aanwezigen in The World Forum en benadrukte de blijvende band tussen Indiërs in het buitenland en het moederland. Het is zijn eerste bezoek aan Nederland sinds 2017.
Het staatsbezoek stond vooral in het teken van economisch overleg en samenwerking. Er werden meerdere intentieverklaringen ondertekend op terreinen als waterbeheer, technologie en groene energie. Een opvallende overeenkomst is dat chipmachinefabrikant ASML Tata Electronics gaat ondersteunen bij de opzet van een eerste chipfabriek in Dholera (Gujarat). Ook afspraken over intensievere defensiesamenwerking werden genoemd. Eerder dit voorjaar bereikten de EU en India al een akkoord om invoerrechten voor elkaars producten te verlagen, wat de handelsbetrekkingen verder moet stimuleren.
Nederland zoekt steviger voet aan de grond in andere regio’s nu de relatie met de VS volgens Haagse kringen minder voorspelbaar is en China met argwaan wordt bekeken. India profileert zich daarbij als alternatief in Azië, met een afzetmarkt van 1,4 miljard mensen.
Cultureel en diplomatiek markeerde het bezoek ook een terugkeer van geroofd erfgoed: de Universiteit Leiden overhandigde twee Chola-coperen platen terug aan India. Onderzoek wees uit dat de platen in 1862 zonder toestemming uit India zijn meegenomen; de universiteit gaf ze dit weekend aan premier Modi terug.
Politieke gevoeligheden speelden tijdens het bezoek eveneens een rol. Demonstranten in Den Haag protesteerden om de terugkeer van Insiya, een meisje dat in 2016 op tweejarige leeftijd door haar Indiase vader naar India werd meegenomen terwijl de moeder in Nederland juridisch voogd is. Premier Mark Rutte ontmoette Modi niet publiekelijk met betrekking tot deze zaak; de Nederlandse regering maakte wel duidelijk dat het oplossen van dit dossier onderdeel is van de bilaterale agenda. Minister Dilan Yesilgöz en staatssecretaris Rob Jetten gaven aan dat Nederland zaken wil doen, maar ook op opheldering en een oplossing aandringt. Jetten zei dat hij zorgen heeft over ontwikkelingen in India, met name op het gebied van persvrijheid en de rechten van minderheden — in het bijzonder de moslimgemeenschap.
Modi beantwoorde geen vragen van journalisten tijdens het bezoek; een Indiase regeringsvertegenwoordiger suggereerde dat kritiek vaak voortkomt uit een onbegrip van de Indiase samenleving. Na Nederland bezocht Modi de Afsluitdijk als voorbeeld van watermanagement en vervolgde hij zijn reis naar Zweden, Noorwegen en Italië.