Bij mensen zien vrouwenborsten er heel anders uit dan bij andere primaten, waarom?

In dit artikel:

Bij mensen blijven de melkklieren en het omliggende vetweefsel bij vrouwen vanaf de puberteit zichtbaar, ook buiten zwangerschappen en de periode van borstvoeding. Dat maakt de mens uitzonderlijk: zelfs nauwe verwanten als gorilla’s, chimpansees, orang-oetans en bonobo’s hebben geen permanent gevormde borsten. Een sluitende verklaring ontbreekt nog.

Een literatuuroverzicht van Poolse onderzoekers uit 2021 bundelde ongeveer tien hypothesen. Borsten kunnen in de evolutie aantrekkelijk zijn geworden voor partners, voordelen hebben geboden bij het zogen of invloed hebben gehad op de lichaamstemperatuur. Ook is het mogelijk dat ze een toevallig gevolg zijn van een andere ontwikkeling, bijvoorbeeld de menselijke rechtopgaande houding.

De blijvende vergroting heeft echter ook nadelen. Het lichaam moet extra vetweefsel onderhouden, borsten kunnen klachten aan rug en schouders veroorzaken en er bestaat een verband met het risico op borstkanker, al spelen daarbij vooral erfelijke factoren en moderne leefstijl een rol. De onderzoekers opperen dat borsten aanvankelijk nuttig kunnen zijn geweest bij het voeden en later ook een rol kregen in partnerkeuze. Omdat geen van de theorieën overtuigend kan worden bewezen, blijft hun evolutionaire oorsprong vooralsnog een onopgelost vraagstuk.