"Bij de minste twijfel breken we de start direct af": hoe veilig is zweefvliegen na de crash in Geraardsbergen?

In dit artikel:

In Overboelare (Geraardsbergen) raakte een 70-jarige zweefvlieger recent ernstig gewond bij een crash; hij ligt nog steeds in levensgevaar. Lokale clubleden zijn diep aangedaan en danken de hulpdiensten voor hun snelle optreden. De Liga van Vlaamse Zweefvliegtuigclubs (LVZC) benadrukt dat veiligheid centraal staat, maar erkent dat risico’s nooit volledig uit te sluiten zijn.

Het parket en de Air Crash Investigation Unit leiden het onderzoek. Het toestel is verzegeld en voor technisch onderzoek in een hangar geplaatst. Onderzoekers zullen zowel mogelijke technische defecten als de vlieg- en medische geschiktheid van de piloot (bijvoorbeeld recente vliegervaring en medische keuringen) nagaan.

Statistieken en grootste gevaren: de startfase is volgens de LVZC het meest risicovol, met name de lierstart waarbij een kabel het zweefvliegtuig in korte tijd omhoog trekt. Dergelijke starts verlopen snel en bij twijfel wordt afgebroken. Bij een sleepstart (door een motorvliegtuig) is er meestal meer tijd om in te grijpen; in noodgevallen kan een terugsleep het sleep- en het zweefvliegtuig samen veilig terugbrengen.

Zweefvliegen in Vlaanderen is weerafhankelijk en vindt vooral plaats tussen maart en oktober. In 2025 telde de LVZC 738 actieve clubleden die samen 16.037 starts maakten en 11.099 vlieguren registreerden. Er bestaat een strikt meldsysteem voor operationele onregelmatigheden; de meeste meldingen zijn beperkt van aard en ongeveer 4% betreft een ongeval met materiële schade of lichamelijk letsel. De laatste dodelijke crash was in 2020 (Tienen), waarbij twee mensen omkwamen.

De gemeenschap van zweefvliegers is geschokt. De clubs wachten het onderzoek af om helderheid te krijgen over oorzaken en eventuele lessen voor veiligheidsmaatregelen.