Bij de beruchtste rivaliteit in het hockey worden 'gewoon' high fives gegeven

In dit artikel:

Duizenden toeschouwers in Amstelveen zagen India woensdag Pakistan met 5-3 verslaan op het WK hockey. De wedstrijd geldt als de grootste rivaliteit in het internationale hockey, door de rijke gezamenlijke sportgeschiedenis én de politieke spanningen tussen de buurlanden, onder meer rond Kashmir. In beide landen kunnen supporters die openlijk voor de tegenstander juichen zelfs problemen krijgen.

Vooraf hielden spelers en publiek zich respectvol tijdens de volksliederen en leek de politieke strijd niet mee het veld op te gaan. Sportief was het duel echter snel beslist: India stond binnen enkele minuten met 2-0 voor. Pakistan, gecoacht door de Nederlander Bob Veldhof, kwam dankzij twee benutte strafcorners nog terug, maar India liep opnieuw uit. Sterspeler Harmanpreet Singh blonk uit.

Volgens voormalig bondscoach van beide landen Roelant Oltmans komt het grote krachtsverschil vooral door de uiteenlopende organisatie en financiering. India traint meer dan 300 dagen per jaar in een nationaal topsportcentrum, terwijl Pakistan vaak pas enkele weken voor een groot toernooi samenkomt. Geldgebrek en politieke instabiliteit maken structurele training daar moeilijk. Door de nederlaag is Pakistan uitgeschakeld; India houdt zicht op de eerste wereldtitel sinds 1975.