Bij AZ vielen harde woorden in winterstop: 'Gedrag was te vrijblijvend'

In dit artikel:

AZ draait de eerste seizoenshelft bij en coach Maarten Martens erkent dat de club onder de maat presteerde: met slechts één punt uit de laatste vijf duels eindigde AZ het kalenderjaar op de teleurstellende zesde plek in de Eredivisie. Op zaterdag (aftrap 16.30 uur) hervat Alkmaar de competitie met een thuiswedstrijd tegen FC Volendam.

Tijdens de winterstop voerde de technische leiding een harde evaluatie uit. Assistent-trainer Kenneth Goudmijn en keeperstrainer Nick van Aart hebben hun functies moeten verlaten; Sjoerd Woudenberg is aangesteld als nieuwe keeperstrainer en oud-international Ron Vlaar is toegevoegd aan de staf om met name defensieve routines en standaardsituaties te versterken. Martens zegt dat er besloten is op te treden omdat er onvoldoende overeenstemming en dynamiek binnen de staf was.

Ook de spelersgroep kreeg stevige kritiek na met name de 4-3 nederlaag tegen Fortuna Sittard vlak voor kerst, een wedstrijd waarin AZ volgens de trainer beter was maar toch verloor. De club legt de nadruk op meer constante focus en minder vrijblijvend gedrag: spelers moeten elke minuut scherp zijn en niet blijven schommelen tussen pieken en dalen. Als dat gedrag verandert, verwacht Martens nog een positief vervolg van het seizoen; PSV is momenteel de enige ploeg die echt uit zicht staat. AZ speelt daarnaast nog in de KNVB-beker en neemt in februari deel aan de tussenronde van de UEFA Conference League.

Tijdens de winterperiode trainde AZ veel op een overdekt kunstgrasveld en verbleven spelers vaker in een hotel vanwege het winterweer. Sportief werden de voorhoede en scoringskracht versterkt met Ayoub Oufkir (Sparta, circa €5 mln) en Jizz Hornkamp (Heracles, circa €4,5 mln). Martens benadrukt dat de ploeg de komende wedstrijden strijdlust en continuïteit moet tonen om de onrust bij supporters weg te nemen.