Biedingsstrijd in Hollywood: wie gaat de filmstudio van Warner Bros. overnemen?
In dit artikel:
De Amerikaanse studio- en streamingwereld is verzeild geraakt in een openlijk biedingsconflict nadat Netflix afgelopen vrijdag publiekelijk aankondigde Warner Bros. en streamingdienst HBO Max over te willen nemen voor circa 83 miljard dollar, met een afsplitsing van de tv-tak. Paramount, dat al weken achter de schermen concurrentiële pogingen deed, reageerde door de strijd te escaleren: na twaalf weken en zes biedingen stapte het bedrijf naar buiten met een hoger voorstel van 108,4 miljard dollar voor het hele concern, inclusief de tv-afdeling.
Belanghebbenden en spelers: Paramount-topman David Ellison voerde persoonlijk gesprekken met Warner-topman David Zaslav en deed meerdere aanbiedingen, gesteund door een financieringsmix van banken, staatsinvesteringsfondsen uit Qatar en Saudi-Arabië, twee Amerikaanse investeringsfondsen (waarvan één onder leiding van Jared Kushner) en met een belangrijke bijdrage van Larry Ellison, de vader van David. Warner Bros. staat nu voor de keuze tussen het bestaande Netflix-aanbod en het hogere bod van Paramount; het bestuur moet de aandeelhouders adviseren.
Juridische en politieke complicaties: de transactie wordt nauwkeurig onderzocht — zowel door aandeelhouders die doorgaans de hoogste prijs volgen als door mededingingsautoriteiten, waaronder het Amerikaanse ministerie van Justitie. Omdat de financiering van Paramount deels van buitenlandse partijen komt, kunnen toezichthouders bezwaar maken tegen buitenlandse invloed in het medialandschap, ook al hebben die beleggers volgens Paramount beloofd geen bestuursmacht uit te oefenen. Daarnaast heeft de biedingsstrijd de aandacht van het Witte Huis getrokken; alle betrokken bestuurders hebben contact gehad met de regering, en voormalig president Trump heeft laten blijken dat hij zich ermee bemoeit.
Mogelijke uitkomst en context: het bestuur van Warner kan Netflix vragen met een hoger bod te komen, of aandeelhouders kunnen uiteindelijk kiezen voor Paramount vanwege het hogere bedrag. Definitieve duidelijkheid over wie Warner overneemt wordt waarschijnlijk pas in het nieuwe jaar verwacht. De rivaliteit benadrukt de grote druk in Hollywood en de technologiesector om schaal en contentcontroles te verwerven nu streamingconcurrentie en mediaconsolidatie elkaar versterken.