Bezoek Messi aan India eindigt in chaos en woede: 'We zagen zijn gezicht niet eens'

In dit artikel:

Lionel Messi's korte ererondje in het Salt Lake Stadium in Kolkata is zondag geëindigd in paniek en vernieling. Duizenden fans — velen in Argentinië- en Barcelona-shirts — waren gekomen voor de G.O.A.T. India Tour 2025, maar nadat Messi, vergezeld door Inter Miami‑teamgenoten Luis Suárez en Rodrigo De Paul, binnen een grote groep mensen een rondje over het veld maakte, verdween hij al na ongeveer twintig minuten. Bezoekers die tot 12.000 roepie (circa €113) voor hun kaartje hadden betaald kwamen nauwelijks aan hun trekken en voelden zich buitengesloten toen influencers en lokale hoogwaardigheidsbekleders vlakbij Messi stonden.

De teleurstelling sloeg om in woede: fans rukten stoelen los, gooiden die het veld op, bestormden de omheining, vernielden partytenten en sloegen met stokken. Pas na ingrijpen van de oproerpolitie keerde de rust terug. De deelstaatpremier Mamata Banerjee bood haar excuses aan en kondigde een onderzoek aan; zij noemde het mismanagement schokkend. De organisator, de ondernemer Satadru Dutta — bekend van eerdere bezoekjes naar Maradona, Pelé en Ronaldinho en initiatiefnemer van de tour — werd later op de luchthaven aangehouden terwijl hij op weg was naar Hyderabad. De politie van Kolkata liet weten dat de organisatie heeft beloofd de ticketgelden te restitueren.

Dutta had voor Messi in Kolkata ook een bijna 20 meter hoog beeld laten onthullen waarin de Argentijn de wereldbeker omhoog houdt. Hoewel kopers hun geld mogelijk terugkrijgen, verandert dat niets aan de gemiste gelegenheid voor supporters die hadden gehoopt hun idool van dichtbij te zien tijdens dit aanvankelijk feestelijke bezoek.