'Bezoek aan Witte Huis kan voor Zelensky heel gevaarlijk worden'
In dit artikel:
Oekraïens president Volodymyr Zelensky staat morgen voor een lastige ontmoeting in Washington DC: hij weet niet of de Amerikaanse president Donald Trump hem steunt of hem juist onder druk zal zetten om in te stemmen met een vredesvoorstel van Vladimir Poetin. Experts waarschuwen dat de druk op Zelensky groot wordt en dat hij zich in een gevaarlijke diplomatieke spagaat bevindt.
Afgelopen vrijdag sprak Trump met Poetin in Alaska; die bijeenkomst leverde geen concrete afspraken op maar gaf Trump opnieuw het vertrouwen in Poetin. Volgens waarnemers heeft Poetin Trump ervan overtuigd dat er meteen een gedetailleerd vredesakkoord moet komen in plaats van eerst een wapenstilstand — een voorstel dat haaks staat op de wens van Oekraïne en veel Europese landen. In dat plan zou Oekraïne onder meer afstand doen van delen van Loehansk en Donetsk, ook van gebieden die Rusland nog niet bezet, terwijl frontlinies elders bevroren zouden worden.
Analisten noemen Poetin’s voorstel strategisch: het lijkt weinig op te geven, maar probeert Russische claims internationaal te verankeren. Voor Oekraïne is zo’n ruil van grondgebied tegen vrede vrijwel onaanvaardbaar; de meerderheid van de bevolking verzet zich tegen afstaan van land na jaren van strijd. Poetin probeert daarmee ook Zelensky in een kwaad daglicht te zetten — als de vredesstichter die weigert te onderhandelen — en zo een wig te drijven tussen Oekraïne, de VS en Europa.
Ook Europese regeringen zitten in een lastig keuzedilemma: bronnen zeggen dat enkele belangrijke landen aarzelen om maandag aan te schuiven bij de bijeenkomst in het Witte Huis uit vrees voor Trumpse druk. Voor Zelensky is openlijke confrontatie met Trump riskant — eerder leidde zo’n ruzie tijdens een eerder bezoek al tot gênante taferelen. Volgens experts betekent de verschuiving van Trump richting Poetin dat het Europese plan om eerst een staakt-het-vuren af te spreken vooraleer te onderhandelen, onder grote druk staat en in praktijk nu fragiel is.