"Bewuste vernedering": Witte Huis boos om "onflatterende" foto's van regering-Trump

In dit artikel:

Een reeks ongefilterde close-upportretten van leden uit Trumps binnenkring in Vanity Fair heeft sinds dinsdag veel stof doen opwaaien. De foto’s, onderdeel van een lang artikel over het team rond de president, tonen onder anderen persvoorlichter Karoline Leavitt, stafchef Susie Wiles en senatoren als Marco Rubio in onaangekondigde, soms onflatterende houdingen. Online werd vooral gefocust op vermeende sporen van botox bij Leavitt en op de ongewone expressies van anderen.

Het Witte Huis reageerde fel: woordvoerder Taylor Rogers sprak van een bewuste poging om medewerkers te vernederen en stelde dat de beelden bewust bewerkt zouden zijn om hen in verlegenheid te brengen. Republikeinse kantgenoten steunden die kritiek, zeker rond de foto’s van Leavitt. Zij zelf plaatste intussen een “behind the scenes”-foto op Instagram, wat sommigen zagen als een indirect antwoord.

De fotograaf, Christopher Anderson, verdedigt zijn werk tegenover de Washington Post. Hij zegt dat hij probeerde “het geënsceneerde beeld van de politiek” te omzeilen en een realiteit achter het politieke theater vast te leggen, en wijst erop dat hij soortgelijke reportages—zoals een portretreeks van Obamas team uit 2014—al eerder maakte. Anderson ontkent bewerkingen bedoeld om te kleineren en benadrukt dat hij juist weergaf wat hij zag.

Naast de beelden veroorzaakte Vanity Fairs lange interview met stafchef Susie Wiles extra opschudding; Wiles was opvallend open en noemde Trump onder meer “de persoonlijkheid van een alcoholist”, een passage die het kamp van de president later probeerde te nuanceren. De controverse draait daarmee zowel om journalistieke stijl als om de grens tussen documentatie en vernedering.