Bevrijding uit 'bolide' op zwembadbodem 

In dit artikel:

IJzel, een rukwind of een moment van onoplettendheid: je kunt zo met je auto in een sloot of kanaal belanden. Om te weten hoe je dan het beste handelt, volgt de schrijver een cursus van Stichting Auto te Water in zwembad De Heuvelrand in Voorthuizen, op een zomerse donderdagavond. Cursusleider Joost van Huijkelom en zijn team bereiden een goudkleurige Hyundai Atoz voor die gecontroleerd het zwembad inrolt; deelnemers zijn deze keer militairen, maar normaal komen ook waterschappen, hulpdiensten en particulieren.

Na een demonstratie waarbij twee duikers de wagen laten zinken, legt Joost de theorie uit: bij een botsing met 50 km/u vergelijkbaar met een val van een vierde verdieping, voelen inzittenden zich vaak duizelig. Gemiddeld blijft een auto zo’n anderhalve minuut drijven — dat is de cruciale tijd om te handelen. In de meeste gevallen is het beste plan snel: gordel los, raam open en via het raam naar buiten. De deuren kunnen door druk of vervorming klem komen te zitten, maar ramen (vooral niet-gelaagd glas) zijn vrijwel altijd een betrouwbare vluchtroute; een life hammer kan nodig zijn om een ruit te breken. De aanbevolen uitgangsbeweging is jezelf met je rug 90 graden naar het raam draaien, de onderkant van de dakrand vastpakken en ruggelings naar buiten trekken om snijwonden door glasscherven te voorkomen.

In de praktijk stapt de auteur met bonzend hart in de Atoz — zonder ruiten, gordel of passagiers — en ervaart de sensaties van beweging, plons en snel naar voren zakken. Ondanks de vereenvoudigde testomstandigheden lukt het binnen de tijd om via het raam naar buiten te klimmen en naar de rand van het zwembad te zwemmen. Joost benadrukt dat vervolgtrainingen realistischer en zwaarder kunnen zijn: koud, troebel water, modderige bodems en scenario’s met meerdere of bewusteloze inzittenden. Belangrijke punten daarbij zijn vooraf weten of achterpassagiers via achterramen passen en, als zij buiten bewustzijn zijn, soms zelf eerst de wagen verlaten om hen vervolgens uit het voertuig te trekken.

Na afloop controleert de auteur meteen waar de life hammer in de eigen auto zit en rijdt meer alert langs water. De cursus maakt duidelijk dat voorbereiden, weten welke stappen je moet zetten en snel handelen levensreddend kunnen zijn.