Oekraïense bevolking door 4 jaar oorlog keihard gekrompen: 'Demografische catastrofe'

In dit artikel:

Vandaag is het precies vier jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. Sindsdien kromp de bevolking scherp: van ongeveer 42 miljoen vóór 2022 naar naar schatting 36 miljoen nu — een verlies van circa zes miljoen mensen. In 2025 stierven naar schatting drie keer zoveel Oekraïners als dat er werden geboren; het geboortecijfer daalde dat jaar met 4,5 procent.

Als onderdeel van pogingen de demografische neergang te beperken, heeft Oekraïne een regeling ingesteld waarmee soldaten gratis sperma of eicellen kunnen laten invriezen en opslaan. De maatregel speelt in op verminderde vruchtbaarheid door oorlogsstress en maakt het mogelijk dat partners later (ook na het overlijden van de militair) nog een kind kunnen krijgen, mits de overledene schriftelijk toestemming heeft gegeven; bewaarde zaadcellen mogen tot drie jaar na overlijden gebruikt worden. Parlementslid Oksana Dmitrieva noemde het een kleine stap richting verbetering van de demografische situatie.

De krimp heeft meerdere oorzaken: directe oorlogsslachtoffers en bombardementen, massale vluchtelingenstromen (ongeveer 4,7 miljoen richting EU sinds 2022) en het vertrek van veel vrouwen van vruchtbare leeftijd, vaak met verbroken relaties. Ongeveer een miljoen mensen zitten in het Oekraïense leger en krijgen weinig verlof, waardoor gezinsvorming vaak wordt uitgesteld. President Zelensky meldde dat zeker 55.000 Oekraïense soldaten zijn omgekomen — een cijfer dat waarschijnlijk hoger ligt door veel vermisten. Onafhankelijke onderzoekers brachten daarnaast 177.000 namen van gesneuvelde Russische soldaten in kaart. De combinatie van dalende geboortes, verliezen en emigratie vormt een langdurige demografische uitdaging voor Oekraïne.