Betogers roepen FIFA op Iran van WK voetbal te weren: 'Als Rusland wordt uitgesloten, dan Iran ook'

In dit artikel:

Voorbijgangers en activisten verzamelden donderdag buiten het FIFA-congres in Vancouver om te eisen dat Iran wordt uitgesloten van het komende wereldkampioenschap voetbal. Ongeveer dertig demonstranten, georganiseerd door Mission for My Homeland en aangevoerd door Pouria Mahmoudi, voerden met Iraanse vlaggen en borden steunbetuigingen aan oppositieleider Reza Pahlavi. „Dit is niet Iran, dit is het team van de IRGC”, zei Mahmoudi, waarmee hij bedoelde dat het nationale elftal volgens de betogers de belangen van de Islamitische Revolutionaire Garde zou vertegenwoordigen in plaats van het Iraanse volk.

Iran plaatste zich voor het WK dat van 11 juni tot 19 juli wordt gehouden, maar deelname is controversieel omdat Teheran om alternatieve speellocaties vroeg voor wedstrijden op Amerikaanse bodem wegens het recente conflict met de VS en Israël. FIFA-voorzitter Gianni Infantino gaf aan dat hij verwacht dat Iran gewoon zal meedoen en ook in de Verenigde Staten zal spelen; president Trump verklaarde later dat hij die opstelling steunt.

De protesten verwijzen naar het harde optreden tegen anti-regeringsdemonstraties in Iran in januari, waarvan de demonstranten zeggen dat duizenden zijn omgekomen. Iraanse voetbaldelegatieleden, onder wie bondsvoorzitter Mehdi Taj, werden op de luchthaven van Toronto geweigerd; Canada sluit personen met banden met de IRGC, die het als terreurorganisatie beschouwt, uit. Demonstranten riepen FIFA op dezelfde lijn te trekken als bij de uitsluiting van Rusland.